Название гласило «Дар магии. И как с этим жить».
— Не вы, случаем, автор? — спросил я, прочитав название.
— Как вы узнали? — удивился ректор. — Опять нераскрытые способности?
— Нет. Просто догадался.
— Ладно, до Выпускного бала у вас есть время ознакомиться. На бал вас проводит адептка Мелар, так что подготовьтесь. В вашей комнате все, что нужно для бала, уже есть. Пешком прогуляетесь?
Я кивнул и зажал книгу подмышкой.
— Тогда до встречи.
В комнате меня ждал костюм. Вроде как смокинг, но на какой-то средневековый лад — рукава расширены к запястьям, пуговиц много и блестят…
Приглашение на бал в качестве гостя академии лежало на кровати — жесткий конверт с каллиграфической надписью.
Костюм я сразу же примерил — как по мне сшит! Когда только успели мерки снять!
Переоделся обратно в своё спортивное, чтобы парадную красоту не мять. И улегся читать книгу.
Страницу осилил — и заснул, как и полагается после сытного обеда. Не слышал, как в комнату вошли.
— Эй, рыжий! А ну брысь с моей кровати! Ты кто такой?
Меня грубо скинули с кровати.
— Йошкин кошкин! Нельзя повежливее, что ли, как-то? — заворчал я, вставая с пола и всматриваясь в нарушителя моего спокойствия.
Передо мной стоял парень, спортивного вида, с широкой выступающей нижней челюстью квадратной формы и небольшими клыками, которые видны даже при закрытом рте.
— Ты кто такой, Рыжик? Для первача староват. Да и раньше я тебя тут не видел.
— Кто, кто… Гость я. Меня сюда ректор подселил. Поживи, говорит, тут, пока студентов нет, — ответил я, отряхиваясь и поправляя одежду. — И что сразу «рыжий»? Чуть что, так все сразу «рыжий».
За спиной этого бугая возник ректор.
— Ксавкас! Приветствую. Не видел, как ты прошел. Все тренируешься быть незаметным?..
Клыкастый спортсмен кивнул.
— На этот раз у тебя получилось. Если бы твоё воплощение — норрианский волк — так не источало свой запах, я бы не узнал, что ты вообще придешь. Ты хорошо научился уходить в невидимость, но запахи тебя выдают. Ну, ничего научишься со временем, — он похлопал парня по широкому плечу.
— Здравствуйте, магистр Дегорр. Спасибо, я как раз пытаюсь что-то сделать с запахами, — ответил тот.
Магистр продолжал:
— Позволь представить тебе нашего гостя из южных широт — Кир Ужонкин. Начинающий оракул и спутник адептки Мелар на сегодняшнем балу… Кир, это Ксавкас Викорин. Анимаг пятой ступени. И да, он не совсем человек. Ксавкас — полуорк. Отчасти поэтому ему непросто дается искусство превращений. Среди людей анимага у нас ни разу не было. Только у орков полуострова Занросс…
