Король молчал. Король не мог заставить себя взглянуть на дочь, и Эрлот качал ее на руках.
Беременность держалась в тайне. Девять месяцев королева пряталась от досужих взглядов — не так уж долго для тех, кто жил с начала времен. Новость застала Эрлота врасплох. Гонец вырвал его из дома, отказавшись что-либо объяснять. Эрлот кипел от гнева, но, увидев окровавленные простыни, понял, что в душе стало пусто. И вот теперь принцесса Ирабиль лежала на его руках, заливаясь слезами.
«Ты ведь знал, что так все будет, Эмарис!» — кричал Эрлот, пытаясь разбудить в себе хоть что-то — гнев, ненависть, скорбь… Ничего. Тогда, в нелепом порыве, запустил сердце. С первым толчком крови слезы потекли из глаз, вымывая из сердца невыносимую боль.
Горе оказалось слишком сильным, и Эрлот вернулся в привычное состояние.
«Нужна кровь, — сказал он, не глядя на друга. — Она не справится с пробиркой. Приведи кого-нибудь из прислуги. Пусть прихватят острый нож…»
«Можно дать ей молока», — первые слова отца о дочери.
«Эмарис, не сходи с ума! — Эрлот повернулся к нему. — Ее сердце не бьется, ее глаза черны, как уголь. Она мертва, и неизвестно, сможем ли мы когда-нибудь научить ее жизни. Что она будет делать с этим молоком?»
Эмарис, король Эмарис, шатаясь, пошел к двери выполнять приказ своего лорда. Убедившись, что дверь закрыта, Эрлот поднял девочку на вытянутых руках. Смотрел на сморщенное бледное лицо, на искорки, вспыхивающие в глубине черных глаз. Принцесса Ирабиль… Хотелось свернуть шею этому нелепому существу, а потом бросить в камин. Сжечь последнее напоминание о королеве, и будь что будет. Если бы король знал, он не послал бы за ним этой ночью. Если бы король знал, он уничтожил бы Эрлота уже давно. Но Эрлот хорошо умел прятать чувства.
«Малютка И, — прошептал он. — Ты явилась в этот мир, убив самое прекрасное из его созданий. Чем ты теперь возместишь нам утрату?»
Девочка кричала. Она не хотела ничего возмещать. Она хотела крови.
Шутка на тему второго тома «По ту сторону Алой Реки»))
Усадив Левмира в кресло, Эмарис устроился напротив, с бутылкой.
— Прежде чем мы тронемся на Запад, я должен тебе кое-что объяснить, — сказал он. — Дело в том, что Ирабиль не была единственным ребенком. Родились близнецы, мальчик и девочка. Но девочка была красивой, а мальчик — так себе, поэтому мы решили спрятать его среди людей. Он вырос в деревне, не догадываясь о том, кто он. Знаешь, как называлась деревня?
