— Ты спросил про «нее».
Над левым ухом:
— Я говорил о своей жене, здоровяк.
Из глубины тумана:
— С некоторых пор она очень не любит, когда я надолго пропадаю.
— Численность войск не имеет значения, — прошептал Кастилос. — Как только они найдут друг друга, у зла не останется шансов.
Мыши исчезли. Туман начал всасываться под землю. Джинн перевел дыхание. Вот глайдер, в котором сидит Альвар, который выбьет ему все зубы до единого. Вот Шут, с раскрытым ртом стоящий возле глайдера, в котором сидит Альвар. Вернее, уже не сидит. Створки люка раскрылись, и командир вышел наружу. В эфире тишина. Джинн похолодел. А что если Канцлер уже отдал приказ на его «списание»?
Дрогнула, вспучилась земля вокруг. Джинн взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие.
Восемь струй огня вырвались из-под земли, заплясали, перекрестились. Один за другим, будто ожившие мертвецы из древних могил, выскочили вампиры, закружились в неистовом хороводе, и огненный круг замкнулся. Жаром палит лицо, обгорают брови. И еще эти голоса, будто никак не связанные с пляшущими тенями, несутся отовсюду и ниоткуда одновременно.
— Опасайтесь смерти.
— Ах, если бы вы знали о Первой Великой Войне!
— До поры зло может идти рука об руку с добром.
— Но однажды все делают выбор.
— Тот, кто придет, сделал выбор.
— Та, что придет, сделала выбор.
— Он придет за мной. — Это Арека.
— Она придет за мной. — Левмир.
— Не здесь.
— Не сюда.
— Алая Река простерлась над миром, и мир наводнился кровью.
— Кто-то пробил брешь.
— Река хлынет в ваш мир.
— Найдите способ вернуть нас, пока…
— Пока смерть не бросила вызов жизни.
— Пока мы можем все изменить.
— Оставь оружие.
— Мы не враги.
— Наш истинный враг еще не показал свое лицо…
— Хватит! — заорал Джинн, безадресно расплескивая остатки ярости берсерка вместе с иглами из син-крайтера. Иглы сгорали в огненной стене.
Рука легла на ствол, и Джинн встретился взглядом с Кастилосом. Син-крайтер вырвался из рук, а руки оказались в плену. Левую держала Арека, правую — Левмир. Шепот Айри щекотнул шею:
— Надо бы заставить тебя возместить затраты на шоу, но мы предпочитаем мирный исход.
Огненная стена погасла. Повернувшись к глайдеру, Кастилос бросил син-крайтер Альвару.
— Второй раз за вечер сдаю оружие, — пожаловался он. — Не хотелось бы превратить это в профессию.
