Взгляд ее скользнул по полю боя. Рыжий о чем-то говорит с Кастилосом возле стальной птицы. Окутанный туманом Айри стрелок почему-то решил исчезнуть. Но Айри — умная девочка, что-нибудь придумает. А вот четвертый участник драмы… Да-да, тот, что направляет оружие в спину Кастилоса! Вот это — подарок судьбы, сам подставляется.
Иглы из оружия и летучие мыши стартовали одновременно. Стая быстро преодолела расстояние до стрелка, но он начал поворачиваться! Так быстро. Увидел летучих мышей. Если и удивился, то виду не подал — готов атаковать или защищаться.
Арека вернула форму мгновенно. Иглы свистнули совсем рядом, она плашмя упала на землю, перевернулась, держа в одной руке меч, а в другой — сгусток желтого пламени. Огонь полетел в стрелка с расстояния двух шагов…
* * *
Кастилос привык к врагам, которые сражаются до конца, но этот поднял руки. Жест, которого не позволял себе ни один баронет на службе Эрлота. Но вампиры преданы своей страсти, какой бы нелепой она ни была. А люди… Что с них взять? Кроме одного.
Огонь погас — слишком много сил сжирает, слишком много чести для слабака. Приземлившись в шаге от рыжего, Кастилос услышал его лепет:
— Предлагаю успокоиться и решить все миром…
— Чтобы обеспокоить меня, тебе нужно отрастить жабры и не меньше года плавать в Алой Реке, — сказал Кастилос, хватая заботливо вытянутую руку соперника. — Нужно платить за ошибки.
Когда клыки стремятся к артерии на шее, все происходит очень быстро. Это как любовь: есть цель, есть средство и никаких препятствий на пути. А вот задница при этом уязвима — так подумал Кастилос, ощутив толчок множества острых игл, вонзившихся в спину.
— Я здесь, вообще-то, ужинаю! — заорал Кастилос, обернувшись к стрелку. Тот уже переключился на Ареку и не смог извиниться.
Кастилос повернулся к рыжему, надеясь завершить ритуал…
Ни одна из частиц тумана не видела соперника, и Айри стало скучно. «Чего б такого учудить?» — подумала она. Как вдруг по расщепленному сознанию пронесся сигнал. Некоторые частицы тумана налипали на что-то, постепенно обретающее контуры человеческого тела. Айри возликовала. План созрел мгновенно. Искусство частичной трансформации требовало не только много сил, но и много жертв. Какая-то часть облачения должна остаться туманом. Жаль, сейчас не зима!
«Лифчик и трусики, — подумала Айри. — Ну не буду пока высоко прыгать. Не платье же отдавать супостату! И не саблю и не ножи — перетопчется!»
Силуэт рванулся вверх, и туман-Айри последовала за ним, не обращая внимания на вспышки и грохот внизу — все внимание Врагу! Дальнейшее произошло очень быстро.
