— Реклам… что? — недоуменно вопросила Флорентина, готовившая какую-то адскую лекарственную смесь у своего аптекарского стола.
— Просто говори, что советуешь посетить сегодня вечером кабак «У Матье», — улыбнулся ей Арким. — Что там будет выступать композитор и исполнитель Арким Эспада. Договорились?
— Эм… да, хорошо, конечно… — спрятала деньги в кассу аптекарь.
— Вот и отлично! Ты — лучшая! — помахал ей Арким и убыл прочь. — Жанна, приходи как освободишься в кабак!
— Ага! — раздалось из кладовой аптечной лавки. — Я скоро!
В кабаке Матье он помог установить дополнительные столы и лавки, которые имелись в наличии, но были убраны за ненадобностью.
К вечеру город охватило какое-то предвкушение. Это чувствовалось в походке людей и глазах, которыми они смотрели проходя мимо Аркима. Аптеку в день посещает крайне много людей, в основном ради хининного отвара, так как малярией летом страдают очень многие.
После заката кабак «У Матье» был набит людьми. Арким оплатил три бочки пива, поэтому первые кружки были бесплатными, что сыграло немалую роль в происходящем аншлаге.
На сооружённой из свежеструганных досок сцене стоял ящик, на который уселся Арким с гитарой.
— Добрый вечер, Мюратвилль! — приветствовал он ожидающую публику, подняв вверх руку. — Первая композиция будет исполнена впервые. Автор не я, к сожалению, автор не может исполнить её лично, потому что его нет с нами…
Он заиграл на гитаре очень жизнерадостную мелодию, необычную для этих краёв.
— ♫Nous sommes sortis de la maison lorsque toutes les fenêtres♫… — запел он. — ♫Se sont éteintes, les unes après les autres♫…[9]
Жанна вовремя выкатила тележку со свечами, атмосфера создалась особая, почти магическая.
Зрители завороженно слушали необычную песню, а когда она закончилась, молчали несколько минут.
Но Арким залпом выпил кружку пива и продолжил.
— Эта песня не имеет известного автора, но известно, что она была написана в Оттоманской империи, — заговорил Арким. — Итак…
Он заиграл на гитаре широко известный в XXI веке мотив.
— ♫Misirlou mou, i glikia sou i matia♫… — запел он. — ♫Floga mou ‘hei anapsei mes stin kardia♫…[10]
По завершению песни, исполненной настолько идеально, насколько способна исполнить машина, раздались бурные аплодисменты и улюлюканья.
— Продолжаем повышать ставки! — продолжил Арким, когда зрители наконец-то успокоились. — Эту песню написал неизвестный в этих краях исполнитель и бард из очень далёких земель…
Пять песен спустя Арким замолк, поднялся с ящика и поклонился публике. Жанна всё время выступления бегала со стеклянной банкой по залу, собирая «пожертвования на существование композитора и исполнителя».
