— Кто мы для неё? — задал неожиданно разумный вопрос Наполеон II.
— Гвозди, — сразу же ответил Арким. — О, мы приехали!
— Гвозди? — не понял бывший император.
— Это метафора! — пояснил Арким, открывая ворота кладбища и заводя в них лошадь. — Мы что-то вроде гвоздей в метафорических руках Бездны. У гвоздей нет ни чинов, ни почётных званий, мы — расходный материал. Никакого особого отношения не будет, даже не надейся. Но будут награды за задания, которые поразительно часто связаны с повышением твоей эффективности в выполнении заданий. Если Бездна решит, что ты больше не нужен, то отправит в «карман» до востребования. «Карман» — это особое место вне времени и пространства, где ты будешь находиться столько, сколько потребуется. Рано или поздно случится стечение обстоятельств, при котором ты понадобишься и тогда тебя, метафорически выражаясь, снова забьют в доску. Зато это навсегда. Устареешь — Бездна подновит тебя, так как гвоздей у неё не так много, поэтому каждый гвоздь должен быть лучшим. Помни: то, что она избрала тебя — это большая честь. Единицы на сотни миров удостаиваются этого. Но и спрос с уникальных гвоздей соответствующий. Налажаешь слишком сильно — смерть покажется избавлением. Поэтому старайся не лажать и подходи к заданиям со всем вниманием и усердием. Ты больше не император, ты адепт Бездны. Как и я.
— А Жанна и Флорентина? — уточнил Наполеон II.
— Они не участвуют в нашем цирке Шапито, — заулыбался Арким, взяв штыковую лопату, прислонённую к одной из надгробных плит. — Но про Жанну ты мог слышать. Ваша национальная героиня, как-никак.
— Я никогда не слышал и не видел её до этого, — недоуменно произнёс Наполеон II.
— Да неужели? Жанна Д’Арк? Никогда не слышал этого имени? — спросил Арким с кривой усмешкой.
— Она давно мертва, — наморщился бывший самодержец Всея Франция.
— Конкретно наша Жанна — из параллельного мира, — пояснил Арким, начав копать первую могилу. — Ей ещё предстоит пройти свой непростой путь…
— Немыслимо… — выдохнул Наполеон и огляделся. — Там… Эм…
Арким посмотрел в сторону, куда указал Наполеон. Группа солдат, сбежавшая с первого этажа трактира после молниеносного убийства Аркимом их товарища, усиленная дополнительной полусотней двигалась вдоль кладбищенской ограды.
— Спрячься за этим надгробием и не высовывайся, — попросил Арким Напо, а затем замахал руками. — Эй! Эге-гей! Солдатня немытая! Идите сюда! Я с вами ещё не закончил!
Колонна солдат заметила Аркима, уже видевшие его солдаты испугались, а вот новички решительно двинулись к воротам.
