В основании каждая сторона башни имела длину 43 метра. Каждая ступень была 6 метров высотой, общая высота башни — 42 метра. Широкая двойная парадная лестница и подъезды для экипажей вели к царской резиденции. С двух сторон их охраняли четырехугольные башни и огромные быки-колоссы с человеческими головами, которые пристально смотрели в глаза всем входящим, оказывая на них магическое действие. Перед каждой сторожевой башней стояла, охраняя ее, статуя человека, левая рука которого обхватила льва. Этим статуям, в свою очередь, сопутствовали два необыкновенных существа с телами быков и человеческими головами.
Оказалось, что все открытое Ботта, а затем Пласом было комплексом резиденции ассирийских царей.
А где же Ниневия? Кому откроется тайна столицы ассирийского царства?»
Ниневию удалось открыть англичанину Остину Генри Лэйярду. Учась в Лондоне на юридическом факультете университета, Остин увлекся Востоком и в 1839 году со своим другом Митфордом отправился в путешествие по Турции, Сирии и Месопотамии.
Юноши изучали языки, нравы и обычаи местных народов. Когда садилось солнце они останавливались в арабской палатке, в бедной турецкой деревне или там, где их заставала ночь.
По пути в Месопотамию друзья прошли-проехали через всю Малую Азию и Сирию, осматривая и изучая сохранившиеся остатки древнейших цивилизаций. Но больше всего им хотелось увидеть развалины Ниневии, Вавилона и других древних городов Междуречья.
Наконец после долгого и утомительного путешествия молодые люди прибыли в Мосул, на севере Месопотамии. В первый свой приезд Лэйярд не смог заняться раскопками. Ему удалось лишь тщательно познакомиться с местностью.
Приехав во второй раз в Мосул в 1845 году, Лэйярд, как консул Англии, официально представился Мухаммеду-паше — губернатору провинции. В свое время этот губернатор писал на Ботта доносы в Стамбул, обвиняя археолога в том, что он строит в Хорсабаде крепость против турок.
Мухаммед был коварен и жесток. При его назначении в Мосул все должностные лица бежали из города. Губернатор обещал им прощение, а когда бежавшие возвратились в город, то были казнены.
С этим человеком Лэйярду приходилось иметь дело. Сказав губернатору, что едет охотиться на вепрей, Лэйярд отправился на келеке вниз по Тигру.
Спустившись вниз по реке, Лэйярд нанял рабочих из местных жителей и начал раскопки холма, на который обратил внимание в свой первый приезд. Холм носил имя ассирийского царя Нинурты. В библии его назвали Нимрудом. О нем местные арабы рассказали Лэйярду легенду, в которой говорилось, что Нимруд был отцом Ашшура. Ашшур основал Ниневию и Ассирию. От его имени и пошло название ассирийского государства и народа. Нимруд был знаменитым охотником, никого не страшился, даже самого аллаха. За это аллах послал к Нимруду комара. Комар проник в ухо Нимруда, стал пожирать мозг. Легенда гласит, что комар мучил Нимруда 400 лет. Когда Нимруд умер, то был похоронен под холмом.
