В октябре 1909 года я отправилась в Соединенные Штаты для серии публичных лекций в ряде городов и, вернувшись в декабре в Англию, узнала, что во время моего отсутствия какой-то неизвестный внес за меня штраф по делу о петиции, так что я оказалась избавленной от тюрьмы.
1910 год начался общими выборами, ускоренными из-за того, что Палата Лордов отвергла бюджет Ллойд-Джоржа. Либеральная партия предстала перед страной с обещанием введения налога на земельную собственность. Она обещала также уничтожение права вето Палаты Лордов, самоуправление для Ирландии, отделение уэльской церкви от государственной и другие реформы. Избирательное право женщин непосредственно не было обещано, но Асквит обязался, если останется у власти, внести билль о реформе избирательного права, к которому можно будет внести поправку о распространении его на женщин. Юнионисты, руководимые Бальфуром, программой своей выставили таможенную реформу и не давали даже неопределенного обещания об избирательной реформе. И все же мы, как прежде, пошли к избирателям и выступили против либеральной партии. Мы не верили в обещания Асквита и, помимо того, если бы мы отказались выступать против партии, стоящей у власти, мы фактически лишь побудили бы этим Асквита и Бальфура заключить соглашение не поднимать вопроса об избирательном праве вообще, таким образом, постоянно оставляя его вне сферы практической политики. Мы были почти в том же положении, что и ирландские националисты в 1885 г., когда вожди как либералов, так и консерваторов одинаково не желали включать в свою программу гомруль. Ирландцы выступили против либеральной партии, в результате чего она получила столь незначительное большинство в Палате, что либеральное правительство оказалось в зависимости от ирландских депутатов. И в силу этого оно принуждено было внести свой билль о гомруле.
Другие женские организации и многие из женщин, сторонниц либеральной партии, упрашивали нас не выступать на этих выборах против либералов. Нас умоляли отсрочить на время наше требование ввиду значения борьбы между Палатой Общин и лордами в связи с бюджетом. Мы отвечали, что с той же просьбой обращались к нам и в 1906 году, когда нашелся другой повод. Для женщин, говорили мы, имеется одна первостепенная политическая задача – это их собственное освобождение. Спор между палатами лордов и общин имеет гораздо менее жизненное значение, чем требования народа – в данном случае представленного женщинами – быть допущенным к гражданской жизни и деятельности. С нашей точки зрения обе палаты одинаково не представляют волю народа, пока женщины не обладают голосом при избрании законодателей и не могут влиять на законодательство.
