— Да. Перед балом Оден Араксский заявил, что вызовет на дуэль каждого, кто посмеет подойти к вам первым.
— А вы, значит, смелый? — лязгнул мой голос.
— Что вы, мисс Алисия. Я просто стремлюсь закончить свою жизнь как можно скорее, — скривил губы в усмешке мастер, — ведь в моем положении она столь тяжела и уныла. Вы не против выпить со мной игристого? Уверен, уже через пару минут один из завидных женихов тут же примчится и предложит вам тур вальса.
Меня не покидали сомнения, что Декстер делает это специально. Очерняет Одена. Да, в оранжерее мужчина повел себя неправильно, показал самомнение и гордость. Но разве герой войны не имеет на это права? Возможно, в столице все девушки вешаются на шею Одену Араксскому, и он привык к этому. Что касается цветка — не все знают традиции северных островов, особенно, если родились на юге.
Невольно поймала себя на мысли, что раз за разом придумываю новые оправдания «мужчине мечты». Глупо. Я должна узнать правду. Благо, на балу я могу переговорить с Дектером один на один и не вызвать лишних подозрений. Стоило нам отойти к столу с напитками, я не выдержала и спросила:
— Признайтесь, мастер Шайн Блинд, вы сознательно хотите очернить Одена Араксского? — кивнув, приняла бокал из его рук.
— Зачем ложь, если есть правда и она намного интереснее? — маг тут же сбросил с себя образ благородного страдальца.
— Всегда говорите правду, да? Может, это не Оден запугивает женихов, а вы честно рассказали всем о моей глупости? — подавила желание вылить напиток ему на голову.
— Вы сделали глупость? Что-то не припомню, — отпил немного из своего бокала и облизнул губы кончиком языка. — А, если вы о том, как уговаривали меня взять вас в жены, то это не глупость. Вполне разумное решение. Попробуйте еще раз и, может быть, я соглашусь.
Скрипнула зубами и сжала бокал, прикидывая куда лучше вылить остатки вина. Самовлюбленный. Невозможный. Отвратительный индюк. Меня поманили пальцем, призывая наклониться вперед.
— Не бойтесь, просто хочу сказать вам кое-что важное, — продолжал усмехаться Дестер, но я почему-то повелась.
Склонилась и позволила горячему дыханию коснуться уха. Низкий шепот вполне мог заставить мою голову кружиться, а мурашки пробежать по спине, если бы от слов не вскипела моя ледяная сталь:
— Если поползут слухи о нашем поцелуе, ты всегда можешь сказать, что я влюбился с первого взгляда!
— Ненавижу плохие шутки, — зло рыкнула в ответ и с чувством полного удовлетворения вылила содержимое бокала на его брюки.
