Почему не убрать самим? Или им нужно повесить на меня убийство своего?
— Больше я ничего не скажу, — вмешалась в мои мысли Етайхо. — Но ты не беспокойся. Убить меня на линкоре ты не сможешь, а за его пределами я буду настороже, в курсе… Попытайся… и я обезврежу тебя так, что все будет выглядеть естественно, но без подставы и членовредительства, не вопрос.
— А… — начал я, но теперь уже она остановила меня.
— Вернемся к языку. Голова у тебя болит, времени мало…
— Но зачем он мне? Я через десять дней буду дома!
Сегодня мне все же удалось поговорить с Юлей, и я пообещал, что буду вовремя.
— Будущее таит много сюрпризов, — Етайхо пожала плечами. — Давай, повторяем.
Я вздохнул и покорился.
* * *
— Давай, сегодня у нас семь уровней… — Диррг басил, как обычно, но в голосе его не было обычной силы, и сам он выглядел дряблым, точно начавший сдуваться дирижабль: опухшее лицо все в сетке мелких морщин, слезящиеся красные глаза, растрепанные волосы, белые, практически седые.
За то время, что мы не виделись, он постарел лет на двадцать.
Когда сержант-техник отыскал меня в казарме и позвал на очередной поисковый «сеанс», я не смог ему отказать, и вот теперь об этом жалел. Я понимал, что Сияющий Обруч нужен не только ему, но и мне, но не был готов тратить на него время сейчас, когда нам дали на отдых всего сутки, чтобы потом снова бросить в бой против наседающих бриан.
«Гнев Гегемонии» по-прежнему сидел на брюхе и не мог взлететь из-за поломки двигателя. Болтали, что постарался работающий на аборигенов предатель на борту, но толком никто ничего не знал.
Ясно было одно — бой снаружи гремит вовсю, и что корпус линкора содрогается от прямых попаданий, пока еще редких.
— Хорошо, — сказал я. — Давай мне сканер… а то дело такое.
Я не мог сказать Дирргу в лицо, что руки у него дрожат, что он просто не удержит прибор. Мне было физически больно смотреть на крепкого мужика, за краткий срок превратившегося в дряхлую развалину. Радовало только одно — он говорил на общем просто и четко, так, что я понимал практически каждое слово и мог общаться без переводчика.
Он без лишних слов отдал мне сдвоенную лопату с «волосатыми» лезвиями: сам все понимал.
— Тогда ты вперед, вот ведь ерундень… — он закряхтел, оперся о стену из красно-золотых «микросхем», но тут же оттолкнулся от нее. — Бегом, клянусь задницей Гегемона! Бегом!
Я послушался без лишних вопросов: чуйка у Диррга была феноменальная и горячую зону он знал как собственную ладонь. Мы успели добежать до поворота, где потолок сплошь зарос черными сталактитами, когда позади рокотнуло и в спину ударила волна раскаленного воздуха. Огибая угол, я оглянулся — стена разошлась, из трещины бил столб желтого пара, в нем мельтешили огромные серые снежинки.
