Животное и растение | страница 8
Я раскрыл перед читателем только краешек тех тайн, которые скрываются и на дне просторных морей и океанов, и под листом пресноводной кувшинки, и которых еще не мало существует скрыто от глаз большинства людей во всех уголках природы. Даже из приведенных примеров, а число их может быть при желании увеличено во много раз, видно, что на основании одной только формы и внешнего вида еще нельзя отличить животное от растения.
Прекрасно, возразят мне читатели, тогда мы сможем распознать животное по его движению. Посмотрим же, действительно ли способность к движению является отличительным свойством животных.
Можно ли отличить животное от растения по движению?
Мы уже рассказывали выше о ветвях и зарослях морских кораллов, и о стебельчатых морских лилиях, которые остаются на всю свою жизнь, как и растения, прикрепленными к морскому дну. Тут же, на подводных мелях, можно найти прикрепленные к камням странные образования, которые получили название «морских желудей» и «морских уточек».
Они действительно похожи на желуди. Из отверстия, расположенного по верху такого желудя, или уточки, высовывается наружу пучок, состоящий из 6 пар нежных и тонких усиков, окаймленных тонкими щетинками, которые находятся в постоянном движении, попеременно то вытягиваясь, то втягиваясь внутрь раковинки. При помощи этих движений, захватывающих воду как накидная сеть в последней стадии лова, морская вода прогоняется внутрь «желудя», или «уточки», и выходит оттуда с уже заметно поредевшим количеством мельчайших морских обитателей. Точность и изящество этих движений представляют очень красивое зрелище.
Рис. 11. «Морские уточки».
Оказывается, что эти «желуди», или «уточки», представляют собою панцыри маленьких раков, прикрепившихся навсегда своими спинками к подводным камням. В таком неудобном положении, прикрепленные вниз головой, эти рачки проводят всю свою жизнь, и только длинные усики, которые выглядывают наружу, снабжая их кормом и пригоняя вместе с морской водой живую добычу, сообщают рачков с внешним миром.
Долгое время этих «морских желудей», или «морских уточек», принимали за растения. В древние века греческий ученый Аристотель учил, что эти «морские уточки» произошли из желудей, падающих с растущих у морских берегов деревьев дуба. Развивая дальше эти своеобразные представления о превращении живых существ, Аристотель считал, что и наши обычные домашние утки и гуси происходят… от морских уточек, выпархивающих из воды. Еще в средние века хитрые монахи ловко использовали эту сказку, чтобы получить право кушать гусей и уток в постные дни, «резонно» рассуждая: раз они произошли от морских уточек, а эти последние в свою очередь произошли из желудей дуба, то, следовательно, гуси и утки «растительного» происхождения и их можно есть в постные дни! Так своеобразно разрешалась иногда загадка о различии между животным и растением!
