На третий день пребывания в Киеве Даниил получил ответ от Владимира Рюриковича о пошлинах. Киевский князь принял решение, пока не снижать пошлины, и обещал рассмотреть этот вопрос с началом весны.
Даниил собирался ещё провести одну ночь в новгородском гостевом дворе. В обед он прощался здесь со Степаном и Кириллом. Они нашли себе нового господина – богатого киевского боярина. Они – трое стали за воротами, на улице.
– Бывайте, друзья, – сказал Даниил. – Ваше путешествие оказалось успешным в отличие от моего.
– Не печалься, Даниил, ты уже имеешь успех, не всё в твоей власти, и будет у тебя ещё много удач, – сказал Степан.
– Осталась одна ночь в Киеве и потом домой, – сказал Даниил.
– Что будешь делать? – спросил Кирилл.
– Пойду искать хороших, честных женщин.
Все рассмеялись.
Попрощались. Степан и Кирилл скрылись за поворотом.
Даниил бессмысленно бродил по Киеву. Он брёл по широкой улице вверх. Впереди в ста шагах от него разговаривали у высокого забора мужчина и женщина. Дальше на перекрёстке улиц проехала лошадь с возницей на телеге. Лаяли собаки. Впереди в пятнадцати шагах слева у рябины стояла женщина. У неё было узкое приятное лицо и русые волосы. Из-под платья выделялись широкие бёдра. Даниил подошёл к ней.
– Привет, красавица. Как тебя зовут?
– Голуба.
– Я Даниил. Пригласишь в гости? Я хочу пить.
Голуба молчала.
– Муж?
– Погиб или попал в плен на Калке.
– Извини.
– Идём. В доме никого нет.
Даниил сидел за столом. Голуба принесла кувшин с медовухой. Даниил отпил прямо из него. Голуба стояла рядом. Даниил руками залез ей под платье и начал гладить её бёдра…
Так он отпил ещё из одного кувшина любви…
Они лежали на ложе под одеялом и смотрели в неровный деревянный потолок.
– Ты любила мужа? – спросил Даниил.
– Нет. Он был глупый и злой.
– Тебе кто-то помогает?
– Да брат. Он – кузнец.
На следующий день они попрощались на пристани. Даниил поцеловал Голубу в губы и сказал:
– Прощай, Цветочек.
Голуба молчала.
Не оборачиваясь, Даниил прыгнул в ладью. Ладья стала отходить от берега. Когда она отплыла примерно на шестьдесят шагов, Даниил оглянулся. Голуба стояла на пристани, опустив вниз руки, сцепив пальцы, и глядела ему вслед.
XII глава.
В конце 1223 года князь Ярослав Всеволодович вернулся в Переславль. Даниил остался на какое-то время в Новгороде выполнять поручения Ярослава.
Даниил приехал в Переславль весной 1224 года.
Антоний сразу огорошил его новостью:
