Ярослав Всеволодович возглавил большое новгородско-владимирское войско и пошёл в Прибалтику на войну с немцами в 1223 году.
В это время Даниил находился в Переславле. Узнав, что владимирское ополчение движется к Новгороду, он решил к нему присоединиться. Он сел на коня и выехал из города.
Было лето. Вечерело. Дорога на Новгород была пуста. Темнело, а впереди ни села, ни деревни, ни города; по сторонам только перелески, да густые леса. Наконец Даниил выехал на небольшое поле. Слева начиналось редколесье, со стороны которого исходил слабый свет. Даниил направил коня на свет. Конь легко проходил между тонких молодых тополей и клёнов. Недалеко в болоте квакали лягушки.
Свет шёл от костра. Над костром висел котелок. У костра на земле сидел монах в тёмных потрёпанных одеждах. Монах деревянной ложкой помешивал варево в котелке. На вид ему было сорок-сорок пять лет. У него была густая тёмная кудрявая шевелюра и такая же борода. Черты лица его были грубы и некрасивы. Чёрные глаза смотрели с настороженностью и недоверием. Рядом находилась землянка, в которой он жил.
– Куда путь держишь, путник? – спросил, не вставая, монах.
– В Новгород. Война будет с немцами.
– Даниил спрыгнул с коня и привязал его за уздцы к тополю, потом подошёл к костру и сел напротив монаха.
– Ты монах? – спросил он.
– Да. Зовут меня Савва.
– Я Даниил. Ты один тут живёшь?
– Нет. Трое нас. Других двоих землянки недалеко отсюда расположены. Они ушли в село. Будут только завтра. Мы будем здесь строить храм и монастырь.
– Чего тебе не жилось в миру?
– Что там хорошего?
– Друзья, женщины.
– Это всё соблазны. Особенно от женщин.
– Без них скучно.
– С ними веселье короткое, да горе потом долгое.
– Настрадался, вижу ты от них.
– Нет. Ленив я. Чтобы дела иметь с женщинами, надо много сил тратить, а у меня так не получается. Не могу. Не для этого я рождён.
– А для чего?
– Для тиши, для уединения. Человеку то совсем немного надо для жизни. Лес нас кормит, а купим коз и кур, будет совсем хорошо.
– И не скучно так жить?
– Нет. Мне не скучно. У меня есть воображение. Закрою глаза, и вот я уже будто князь сижу на троне, или с молодой любовницей купаюсь в речке, или я бесстрашный витязь скачу на белом коне с копьём наперевес по жёлтому хлебному полю.
– Это же всё от лукавого. Я про любовницу.
– Молитва на что? Помолился, покаялся и всё хорошо. Ты ещё молод и не понимаешь всей ценности затворнической жизни; но может быть придёт время и тебе самому захочется стать монахом.
