– На лебедей нельзя охотиться – это грех. Это особые птицы. Кто убьёт лебедя, тому горе будет, – сказал Михайло.
– Ты ещё скажи про лебединую любовь и верность. Бабские сказки и мечты, – сказал Богдан. – Хотя я знал одного человека. Он рассказывал, что ему приходилось пробовать лебединое мясо. Оно слишком жёсткое. Даже в вине и медовухе вымачивали два дня – всё бесполезно.
– Так вот, – сказал Михайло. – Это птица не для мяса, а для красоты.
Дружинники с Ярославом ехали на конях на охоту. Ехали по дороге вдоль Плещеева озера. Ярослав скакал на вороном коне впереди. Рядом с ним ехал дружинник Глеб.
– Князь, ты видишь, как страдает Даниил, – говорил Глеб. – Может быть, следует собрать новый совет и разрешить ему жениться на Цветане.
– Тебя об этом попросил Даниил? – спросил Ярослав.
– Я говорил с ним об этом.
– Мне не жалко, что Даниил женится на Цветане. Мне его жалко. Он плохо ещё знает женщин. Они все одинаковы. Он ослеплён своей любовью, а когда прозреет, уже ничего нельзя будет изменить. Я раньше думал, что он мудр, теперь сильно в этом сомневаюсь. Я очень в нём разочарован.
Навстречу охотникам шёл путник в бедной одежде с палкой в правой руке, используемой, как посох. У путника была длинная русая борода и нерасчёсанная шевелюра. Когда Ярослав со своей свитой приблизился к нему, он отошёл в сторону от дороги. Ярослав проскакал несколько шагов мимо путника и остановил коня, потом повернул обратно и подскакал к путнику.
– Ты кто? – спросил Ярослав.
Путник молчал.
– Я знаю тебя?
– Да, – сказал путник.
– Роман?
– Да.
Ярослав велел Роману ехать с ним на охоту. Его посадил позади себя Михайло, и они ехали на одном коне.
На опушке хвойного леса охотники вечером устроили привал. На кострах на вертеле жарили зайцев. Все собрались у большого костра, кроме тех, кто занимался жаркой и готовкой еды. Роман рассказывал о своих приключениях:
– Наш корабль утонул во время морской бури. Волны были такие большие, что глядя на них можно было умереть от страха. Я вцепился в толстую доску, которую оторвало от корабля. На ней я держался всю ночь и половину следующего дня. Я увидел проплывающее судно и закричал. Меня подобрали. Это оказался немецкий корабль. Меня взял к себе немецкий рыцарь по имени Дитрих. Я жил в его владениях недалеко от Риги. Я был, как пленник, но в то же время меня не обижали. Мне не разрешали уехать на родину. Меня много расспрашивали про нашу страну. Немцам больше всего любопытно узнать про Псков и Новгород. Возможно, они собираются воевать с этими городами. Дитрих мне предлагал жениться на местной женщине и принять их веру. За мной постоянно следили, и я не мог убежать. Мне предлагали стать воином, но я отказался. За это меня наказали, я сидел в темнице несколько месяцев. Потом Дитрих сжалился и отпустил меня на родину. Он сказал, что ему нравятся мужественные люди и, что он хотел иметь такого друга, как я.
