Даниил поклонился пирующим.
Юрий самый старший из братьев поднял чашу с медовухой и сказал:
– А вот и мой дружинник Даниил известный всем своим ясным умом и любовью к мудрости. Расскажи-ка нам, Даниил, что-нибудь любопытное, что подходит к нашему случаю.
Даниил задумался.
– Ну же, – Юрий поторопил своего дружинника. – Давай. Мы уже хотим выпить за что-нибудь.
– Собирается мыслями, – заметил один боярин и по шатру прошёлся лёгкий короткий смешок.
– Притчу о змее могу рассказать, – сказал Даниил.
– Давай, я не слышал ещё о змее, – дал добро Юрий.
– В одной деревне часто пропадали жители. Рядом с деревней было большое озеро, в котором жил великий змей. И вот когда кто-то подходил к этому озеру и начинал думать о змее, змей появлялся из озера и забирал человека. Однажды в деревню пришёл странник. Оставшиеся жители рассказали ему о змее. Странник рассказал о великой птице, которая уничтожает змеев и предложил жителям, когда они подходят к озеру думать не о змее, а о великой птице. Жители деревни так и поступали впредь и никто из них больше не пропадал.
– В чём мысль великая в этой притче? – ехидно спросил боярин в красном плаще с пышной соломенной бородой-метлой.
– А мысль в том, что вера творит чудеса. Верь в добрые силы, и они будут всегда тебе помогать, – объяснил Даниил.
– А какое дело это имеет к нашему случаю? Змей это Константин со Мстиславом, а мы – это великая птица? А что? Мне нравится, – сделала вывод борода-метла.
Многие засмеялись.
– Хватит смеяться, – сказал Юрий. – Давайте выпьем. За что? За победу над змеем. А ты, Даниил, тоже садись за стол, не бойся.
Следующий тост произнёс Ярослав:
– За победу! За нашу победу!
Даниил сел на край лавки в конце стола. Молодой румяный слуга принёс ему чару с медовухой.
В шатёр вошёл молодой воин в бордовом плаще и жёлтых кожаных перчатках. Его сопровождал дружинник князя Юрия, объявивший:
– Посол от князя Константина с грамотой князю Юрию.
Юрий рукой сделал жест, означающий "давай её сюда".
Его дружинник взял грамоту у посла и принёс её Юрию.
Юрий оторвал печать и развернул пергаментный лист, свёрнутый в трубочку.
– Читай, чтобы все слышали, – сказал Ярослав.
Юрий немного подумал, после чего прочёл послание старшего брата:
– Дорогой брат мой Юрий, ещё есть время остановить войну. Давай решим наши споры миром. Так будет лучше нам и всей Русской земле. Я не хочу этой братоубийственной войны. Бог видит это. Ты можешь прислать послов для договора о мире, я им обещаю защиту и добрый приём.
