– Неправда. Вы совсем как тот полицейский. Тоже хотите меня оскорбить.
– Ладно. Сперва я попрошу копа – того, что перед домом, – прийти и подежурить здесь, чтобы вы никого не успели предупредить.
В яблочко. Перес подготовился к общению с копами. Но я застал его врасплох и выбил из равновесия. А он вовсе не такой дурак, как кажется. Он знал, что даже если я и не смогу ничего доказать, то устрою ему геморрой с законом и навлеку кучу неприятностей на дом.
Я сделал вид, будто собираюсь уйти, но тут Перес схватил меня за руку. Я повернулся. У него подбородок ходил ходуном.
– Это вы его убили? – спросил я.
– Вы полицейский, – заявил он.
– Нет. Меня зовут Арчи Гудвин, и я работаю на частного детектива по имени Ниро Вулф. Мы рассчитываем получить гонорар за расследование этого убийства. Так мы зарабатываем себе на жизнь. Положа руку на сердце, я предпочитаю сам выяснить, зачем сюда приходил Йегер. Но если вы не будете со мной сотрудничать, придется позвать того копа. Это вы его убили?
Он резко развернулся и бросился бежать. Я схватил его за плечо и развернул лицом к себе:
– Это вы его убили?
– У меня есть нож, – сказал он. – В своем доме имею право.
– Конечно. А у меня есть вот это. – Я вытащил из кобуры «марли». – А еще у меня есть на него разрешение. Это вы его убили?
– Нет. Я хочу поговорить с женой. Она смышленее меня. Мои жена и дочь. Я хочу…
Дверь в конце коридора распахнулась, и я услышал женский голос:
– Сесар, мы здесь.
И они действительно были здесь. К нам направлялась высокая, угрюмая, властного вида женщина. Мария осталась в дверях. Перес принялся что-то втолковывать ей по-испански, но она его оборвала:
– Ты это брось! Он решит, что у нас есть секреты. С американцами разговаривай как американец. – Она буравила меня взглядом колючих карих глаз. – Я все слышала. Я знала, что рано или поздно такое случится. Но думала, это будет полиция. Мой муж – честный человек. Он не убивал мистера Йегера. Мы называем его мистер Хаус, потому что этот дом принадлежит ему. Откуда вы узнали?
Я вернул «марли» в кобуру:
– Миссис Перес, раз уж я все знаю, то какая вам разница откуда?
– Никакой. Я сморозила глупость. Ладно, задавайте ваши вопросы.
– Я бы предпочел, чтобы мне ответил ваш муж. Правда, это займет какое-то время. У вас можно где-нибудь присесть?
– На ваши вопросы отвечу я. Сидим мы только с друзьями. А вы на моего мужа – с револьвером.
– Да это я так, похвастаться. Ну да ладно. Ноги-то ваши, а я как-нибудь перетопчусь. В какое время мистер Йегер прибыл сюда в воскресенье?
