В сумерках приземлились в Мехико-сити. Сразу открылся западный мир рангом ниже. Народ мелкий, смуглые лица, одеты плохо. Но нас обеспечили роскошью, которой я никогда не видел до того.
Конгрессы обычно устраивают поздней осенью, когда кончается туристский сезон и снижаются цены на обслуживание. Впрочем, хирурги — народ богатый (западные, конечно), поэтому за ценой не стоят. Американцы живут в отеле Хилтон, платят (тогда) по 100–200 долларов, западные европейцы — подешевле, «социалисты» получают деньги на руки и живут за свой счет, поэтому — в третьесортных номерах. Мы, советские, обычно живем богаче их.
Интурист должен думать о престиже страны, но зато на расходы дает по доллару в день. Если попадется ловкий руководитель, то начинаются хитрости с местной туристской фирмой: «У нас нет времени приезжать обедать всем вместе. Выдайте каждому деньгами». То же касается и транспорта по городу — мы пешечком, километров по 5–7. Так, смотришь, и набежит еще 10–15 долларов. Правда, прибавляется заботы: как извлечь максимум из капитала?
Всегда находятся предприимчивые делегаты — быстро прошвырнутся по магазинам, узнают, где какие распродажи или маленькие лавочки с уценкой. Этот мелкий бизнес наших ученых выглядит унизительно. Я в него не играл. Искал только одного — букинистов, где книги дешевые.
Но все это будет потом, а в тот первый раз всего боялись и стеснялись.
Завтрак в ресторане гостиницы сразил наповал. Во-первых — антураж. Зал с лепкой и зеркальной стеной, мебель с позолотой, скатерти — крахмал (никаких бумажных салфеток!). Официанты — лорды! Столики на четверых, двухэтажная ваза с фруктами, диаметром — полметра: навалом всякая экзотика, назвать не могу. В меню по-французски: европейская и мексиканская кухня. Заказывай что хочешь, только счет подпиши.
Мы — люди скромные. Сначала блюда заказывали по знакомым названиям. Но со временем обнахалились и уже устриц требовали. (Не понравились.) И омары — это такие большие раки.
В газетах было полно сообщений о нашем спутнике: «Гром среди ясного неба».
Потом возили нас в пригород показывать пирамиды. Египетских не видел, а мексиканские выглядели внушительно. Однако не скажу, что подавляли. По дороге туда и обратно (было очень жарко) видели много вопиющей бедноты и неустроенности. Что ж — «слаборазвитая страна». Мексиканцы — смесь испанцев с индейцами, с малой примесью негритянской крови. Национальной розни не заметили, хотя потом узнали, что чем белее кожа, тем выше статус. Но в глаза не бросалось, как в Штатах или даже в Европе.
