Как жаждет Фирсов "кусок прямо из жизни вырвать" - так щедро вырывает и представляет нам подлинный автор романа. Удача - большая.
Но все эти персонажи и события льются в обычном жизненно-бытовом потоке, почти не несут разительных жестоких черт первого советского десятилетия. Однако вправе ли мы из исторического далека упрекнуть раннего Леонова в том, что он старается эти черты обходить? Ему, видно, и так изрядно досталось от советской критики за показанное, это можно проследить и по довольно-таки невинным фрагментам, которые он выбрасывал при поздних редакциях. Например:
- одно высокое лицо сказало: писать непременно полезное в общем смысле;
- жизнь приходит в стройный порядок: пропойца пьёт, поп молится, нищий просит, жена дипломата чистит ногти;
- за человеком следить надо, человека нельзя без присмотра оставлять. В будущем государстве каждый может прийти ко всякому и наблюдать его жизнь. Тогда все поневоле честными будут.
Не проследил я, остались ли, или убраны такие места:
- официальный курс страны на краснощёкого человека;
- кругло выдумать, так незачем и от правды отличать;
- согласно декрету, но не забывайтесь;
- все законы исполнять - тогда и жить станет николи;
- жалость - контрреволюционная добродетель;
- Не трудящийся не должен кушать - ведь это против меня направлено!
- Синдетикон варить из всех бесполезных;
- Пора, наконец, перепланировать вселенную;
- Будь я начальник, я бы всем сочинителям приказал на жизнь смотреть весело;
- Из мести нынче пишут, а месть плохое вдохновение;
- товарищ монархист! одолжи рубль до восстановления родины;
- Всё сумбур какой-то. Ты скажешь: поезд из мрака туннеля ещё не вырвался в голубой просвет? А не долог ли туннель? не безвыходен ли?
Большая доля таких мыслей приписана потерянному барину Манюкину. А вот из недавних красных бойцов, разочарованных наступившим НЭПом (модная тогда тема):
- А спекулянтствующая дрянь смеётся. Да, погибла революция.
Митька Векшин ему, "трудным грудным шёпотом" (иначе прозвучит фальшиво, автор-то понимает):
- Ты смеешь задирать хвастливые рога перед революцией? Она идёт из миллионов сердец, валит горы, перешагивает бездны. Революция есть полёт вперёд и вверх.
Ответ:
- А пятка у неё тяжёлая? а глаз в пятке нет.
Промелькнут черты быта: "советский чин, прогуливающий казённые червонцы"; "введение в пивных - просветительных программ"; "обширная борода великого зачинателя"; "приличный притон", а "в соседних кварталах гроздились семьи ответственных работников"; "Глаза людей смотрели глухо, как бы сквозь дымку, за которой укрывались от правды завтрашнего дня"; "Живы ещё слёзы в людях".
