— Вас как зовут?
— Катерина.
— А меня Виктор Степанович. Вы актриса?
— Ну что вы? Почему? — смутилась Катерина.
— Красивая, — просто объяснил ее собеседник.
— Я только собираюсь учиться на химика.
Катерина не рискнула сказать, что работает на галантерейной фабрике.
— А я уже выучился. На физика.
— А что вы закончили? — спросила Катерина.
— Инженерно-физический.
В этот момент молодой парень, который снимал со столов таблички с номерами, увидев, что у них открыты бутылки и все пьют лимонад, набросился на них:
— Вы что, не могли подождать? Всех же предупреждали, ничего не трогать до передачи.
— Меня не предупреждали, — ответил физик.
— Нет, предупреждали, — настаивал парень.
— Иди, гуляй! — сказал ему физик.
Парень хотел что-то ответить, но передумал и направился к женщине, которая дала Катерине картонный номерок. Катерина испугалась: сейчас будет скандал, и выяснится, что она незаконно занимает место среди известных людей. Ей предложат выйти, и у Рудольфа будут неприятности. Женщина подошла к их столику, открыла папку, достала лист бумаги, на котором, по-видимому, было помечено, кто за каким столиком сидит, глянула в него, сказала:
— Извините! — и пошла, что-то раздраженно выговаривая парню.
Работница с медалью и рабочий с орденами облегченно вздохнули — они тоже испугались скандала. Только физик был абсолютно спокоен. И Катерина вдруг поняла, что он, наверное, очень известный человек, если с ним не решились скандалить и не пообещали, как это принято, сообщить по месту работы о его плохом поведении.
— Вы, наверное, имеете отношение к космосу? — шепотом спросила его Катерина.
— Очень отдаленное, — ответил ей физик и подмигнул.
В студию ввели космонавтов. Первым шел генерал, за ним космонавты: Юрий Гагарин и Герман Титов. Их усадили за столик у самой эстрады, напротив громоздкой телекамеры. Космонавты прошли совсем близко от их столика. Их встретили аплодисментами, и сразу же на телекамерах зажглись красные огоньки.
— Мы в эфире, — сообщил физик.
— Какие они маленькие! — прошептала Катерина физику.
— Можете говорить как обычно, — ответил физик. — Телевизионные микрофоны нас отсюда не возьмут. А космонавты маленькие потому, что кабина на «Востоке» тесная, специально подбирали низкорослых. К тому же медики утверждают, что невысокие люди легче переносят перегрузки.
— Почему?
— Черт его знает! Может быть, на миллиметр площади меньше нагрузки.
Катерина осмотрелась. Из-за одной из камер ей помахали. Оператор был в больших наушниках, но она догадалась, что это Рудольф, хотя из-за камеры лицо невозможно было рассмотреть. Она улыбнулась, боясь помахать: на камере, которая двигалась невдалеке от них, горел красный огонек. Вели передачу Игорь Кириллов и Светлана Жильцова, совсем молодая, пухленькая.
