— Так себе, конечно, улов… — поджала ведьма губу. — Но на безрыбье и рак становится рыбой. Отлично, что хоть это привёз! — выдавила она улыбку.
Ольга открыла ящик стола и вынула продолговатую нелакированную шкатулку, выложила из неё на стол внушительную пачку крупных купюр.
— Секунду, — она взяла деньги и начала отсчитывать. — Я просто рассчитывала, что ты привезёшь как обычно… Вот, — ведьма подвинула пачку купюр к гостю. — Здесь остаток за прошлый раз и полная сумма за эти… артефакты.
Роман с лёгким придыханием взял деньги. Бегло их пересчитал. Ещё совсем недавно такую сумму он мог получить лишь за несколько лет напряжённой работы с людьми. Жизнь иногда может развернуться на пятачке.
— Я помню про твою маму, — ведьма поднялась, подошла к книжному шкафу, где на одной из полок стоял незамеченный Романом поднос. Хозяйка дома переставила с него на стол дорогой коньяк, очищенный и порезанный дольками лимон, две рюмки. — Давай помянем твою мать, — Ольга разлила коньяк по рюмкам. — Я её не знала, но уверена, что она была великолепной женщиной, раз воспитала такого сына! Пусть земля ей будет пухом!
Они выпили не чокаясь. Коньяк проскользнул по горлу, как вода, оставил после себя приятный шоколадный привкус. Ведьма элегантно подцепила лимон ногтями и отправила в рот. Рома чувствовал, как приятное тепло прошло через пищевод, обосновалось в желудке. Коньяк был не просто хорошим — отменным. Ольга бросила короткий взгляд на гостя, мгновенно прочитала всё по его лицу. Ещё раз налила по рюмкам.
— Может, выпьем за дальнейшее плодотворное сотрудничество? — предложила она. — До этого у нас не очень складывалось… Признаю. В этом, конечно же, изрядная доля моей вины. Но теперь всё будет по-иному!
Они чокнулись и выпили. На этот раз Роман закусил лимоном…
* * *
Когда перешли ко второй бутылке, Роману уже казалось, что он знаком с Ольгой десятки лет. Ведьма раскраснелась, распустила волосы и казалась гостю очень привлекательной. Однако Рома ещё чувствовал внутренний тормоз — всё же она его лет на двадцать старше. Из приоткрытой форточки тянуло холодным ветерком. Пальто гостя лежало на полу, случайно сброшенное со спинки.
— Ещё по одной? — кивнула Ольга на бутылку.
— Я налью, — Рома разлил коричневатую жидкость по рюмкам. — А давай на брудершафт? — предложил он.
— А давай! — согласилась ведьма.
Они переплели руки с рюмками и замахнули их содержимое.
— А теперь полагается поцелуй! — сказала хозяйка дома.
