— Без меня никто не звонил, не приходил?
— Нет! Никого не было. Ты кого-то ждёшь?
— Посыльный, должен был пакет принести, — солгала мать.
— Как бабушка, что врачи говорят? — поинтересовалась Арина закуривая.
— Ничего, все планы испортила! В такой неподходящий момент! И сосед её сразу сдулся. Вот вышла бы замуж, и не отвертелся. Вот они мужики! Запомни, замужество это тыл!
— Ну, кто бы говорил, сама замуж не собираешься?
— Сначала твою жизнь устрою, а потом своей буду заниматься. Ты отнимаешь всё моё время и деньги. А мамочке о себе даже некогда подумать. Да что там подумать, в гору глянуть, — воодушевлялась мать. — Чего только твоя учёба в Англии стоила!
Арина, слушая, заметила два фужера и неубранную бутылку вина на столе.
— А ко мне Наташка приходила, — начала на ходу сочинять она. — Вот даже вино не допили…
— Как она?
— Ничего, третьего ребёнка родила.
— Муж у неё кто?
— Держит обувной магазин. Ну, помнишь, она тогда по малолетству от него забеременела. Вот с тех самых пор и вместе.
— И что, её устраивает такая жизнь?
— Видимо, да!
— Надеюсь, ты не стала хвастаться, что скоро будешь жить как королева. А то она такая, сглазит ещё!
— Нет, что ты? Молчала, как рыба!
— Вот и правильно! Ладно, пойду к себе, что-то устала. Завтра меня весь день не будет, нужно объехать все магазины и дать указания. И посмотреть товар на складе. Дел куча, — мать зевнула. — Ты бы хоть к бабушке в больницу съездила.
— Ты, же знаешь, у меня танцы. Потом платья забрать, нужно, которые заказывали по каталогу. И я обещала Наташке прийти в гости. За бабушкой врачи посмотрят, полежит одна, не умрёт!
— Так говоришь, про родную бабушку, которая тебя вырастила, — с напускным выражением начала Ирка отчитывать дочь. Хотя, сама иной раз думала, глядя на мать: «Померла бы уже и руки мне развязала».
— Прости, мамочка, не буду, не буду, — Арина поцеловала мать. Она понимала, что сейчас очень сильно от неё зависима и боялась перечить.
Закрывшись в спальне, Ирка позвонила любовнику. Тот ссылался на занятость, на поломку автомобиля, на болезнь родственника, к которому нужно ехать в Тулу. Она успокоилась тем, что Олег не приехал, и заснула тяжёлым сном. Ей было тяжело дышать, возможно, это лишний вес, а может, и то, что много лет курила. Но отказаться от этой пагубной привычки не могла, как не могла отказаться есть после девяти вечера. Утром мать уехала. И как только Арина увидела из окна отъехавшую машину, тут же набрала номер Олега.
