– Привет, – просияла она. – Рада тебя видеть.
Мэлори сдерживает себя. Как она очаровательна!
– Прекрасно выглядишь, – ответил Джейк. – У меня слов нет!
Она склонила голову.
– Ты тоже. Гляди-ка, фрак!
– Послушай, я должен тебе кое-что сказать.
Мэлори посмотрела ему в глаза. Она сияла, словно алтарная свеча.
– Ты думал обо мне каждый день все эти три с половиной месяца, что мы не виделись?
– Да, – не таясь, ответил Джейк. – Думал, каждый день думал. Но… В последний момент взял сюда кое-кого.
– Кое-кого?
– Урсулу.
Мэлори отвела глаза, сглотнула. Храбрится. У Джейка сжалось сердце. Она склонила голову, и ему захотелось выйти и немедленно сказать Урсуле, чтобы уезжала, ей не рады. Увы, это невозможно. Он ведь любит Урсулу. Во всяком случае, не представляет свою жизнь без нее.
Мэлори вздохнула:
– Знаю, что не могу претендовать на тебя.
Нет, можешь.
– Мэл, у меня кое-что есть для тебя. – Он протянул ей сверток.
– Это книга? – Мэлори сорвала бумагу, смяла ее в кулаке и, ни минуты не мешкая, сунула бумажный шар в карман брюк Джейка. Когда ее пальцы коснулись его ноги, он на миг ослаб. – «Девственницы-самоубийцы» Джеффри Евгенидис.
– Автор мужчина, – Джейк многозначительно поднял брови. – Но книга все равно хорошая. С Рождеством, Мэл!
Высокая женщина с белыми, как снег, волосами в элегантном платье с длинными рукавами появилась в конце прохода.
– Мэлори, дорогая, идем!
Мэлори растерянно улыбнулась.
– Это Китти. Мне пора. Пообещай, что потанцуешь со мной, – она приподнялась на носочки, чмокнула его в щеку и поспешила прочь, придерживая подол платья, чтобы не споткнуться.
Джейк не мог сосредоточиться во время церемонии. Он проводил Урсулу к местам, где сидели остальные гости со стороны жениха. Она вцепилась в его руку и прошептала:
– Мне не стоило приезжать. Я здесь никого не знаю!
Он стоял у алтаря вне себя от ярости. И зачем он только взял ее с собой? Как это – зачем? Она сказала, что хочет поехать. Она всегда получает то, чего хочет. Он так злился, что ни разу не обернулся на нее. Вместо этого он украдкой поглядывал на Мэлори. Она зачарованно следила за тем, как брат и Кристал клянутся друг другу в вечной любви. В болезни и в здравии, в богатстве и бедности.
«Может, мы следующие?» – спросила Урсула.
Дудки, подумал Джейк. Если он, женившись на Урсуле, лишится работы, обанкротится, попадет под автобус или заболеет раком, разбираться со своими проблемами будет сам, в одиночку.
Нет, он никогда и ни за что не женится на ней.
