Но сейчас это неважно. Дым от костра смешивался с паром из горячего источника, сгущая темноту. Обугленное дерево, насыщенный запах серы, холодная земля – так пахнет ностальгия. Катины родители любили это место. После распада СССР сняли запрет на путешествия, можно было поехать куда вздумается. Военные базы, из-за которых ограничивали въезд на Камчатку, стали для страны уже не такими важными и секретными, путь сюда открыли для приезжих, а местные жители смогли свободнее изучать собственный полуостров. Сначала Катины родители отправились далеко на север, в село Эссо, где познакомились с местными оленеводами, потом на запад, к дымящимся кратерам, и на юг, где больше никто не запрещал рыбачить – ловить озерную рыбу ради икры. Безмятежная юность Кати пришлась на переходный период между коммунистическим порядком и раздраем двух последующих десятилетий. Хотя Катя работает на таможне, инспектирует ввозимые грузы и выписывает повестки в суд, в глубине души она осталась ребенком из постсоветских времен. Какая-то ее часть нуждалась в дикой природе.
Катя позволила себе смешаться с темнотой.
– Мы с родителями ходили в походы каждые выходные, – сказала она.
– Серьезно?
– Почти каждые. – Она доела рыбу, и Макс передал ей кусочек сыра. – Мы начинали ходить в лес, как только сходил снег. Нам с братьями давали задания, например выследить зверей по следам или найти разные виды деревьев.
Макс обнял ее за талию.
– Наверняка родители просто хотели вас спровадить.
– Сомневаюсь.
– А что, если так?
Когда ей было десять, родителям было… Нужно посчитать. Маме только исполнилось тридцать два. Она была моложе, чем Катя теперь. Девушка представила, как сплетаются длинные руки и ноги родителей, и вздрогнула.
– Хватит. – Она легонько ударила Макса в грудь.
– Шучу, – ответил он. – Уверен, все это было в просветительских целях. И как, получалось у вас? Все деревья находили?
– Еще бы! Я была самая старшая, строила мелких, мол, пока не соберем полный каталог листьев, не вернемся.
Пар поднимался над вареной картошкой и жаренными на огне сосисками, а влюбленные рассказывали друг другу последние сплетни. Например, Оксана обнаружила в телефоне мужа переписку с какой-то женщиной.
– На работе только об этом и говорят. Муж у нее урод, – сказал Макс. – Я, конечно, стараюсь не влезать.
Катя отставила тарелку и положила руки Максу на бедра, ощутив ладонями рельеф мышц.
Из-за деревьев доносились пьяные голоса, в лагере неподалеку горланили песни. Лес черной стеной отделял влюбленных. Возгласы, пепел в воздухе, звуки ночной природы – все это воскрешало в Катиной памяти их первые выходные вместе.
