— Деньги есть? — спросил он тихонько, — ты-то ещё не в системе?
— Есть, — солидно ответил Эрик.
— Достаточно?
— Да, спасибо.
— Ну, тогда, я вижу, ты уже взрослый парень, — произнёс Джеймс уже в полный голос, — желаю приятно провести время. И приятно было познакомиться.
Мужчины со всей серьёзностью пожали друг другу руки.
— Мне тоже было очень приятно познакомиться, — Моника, ослепительно улыбаясь и в то же время глядя на мальчика с нескрываемым любопытством, протянула ему свою изящную загорелую руку.
— Вы очень красивая, — смущённо произнёс мальчик, осторожно касаясь её руки.
— Спасибо, молодой человек. Я давно не получала таких неподдельно искренних комплиментов, — Моника на мгновение задержала его руку в своей, — и будь осторожен с этой кокеткой, не давай ей закружить тебе голову.
— Ты что, не видишь, что это уже произошло? — весело засмеялась Тина, — оставь, пожалуйста, моего мальчика в покое.
Моника выпустила руку Эрика из своей ладошки, и дети, взявшись за руки, чуть не в припрыжку от радости быстрым шагом направились вперёд, стараясь как можно быстрее оторваться от взрослых.
* * *
— Это твоя мама? — спросил Эрик после того, как они завернули за угол.
— Да.
— Какая красивая! Как ты, — сказал мальчик, глядя на свою подружку с обожанием, — а почему ты называешь её Моника?
— А потому что во-первых, мне так нравится, а во-вторых, чтобы незнакомые мужчины думали, что, может быть, она моя старшая сестра.
Эрик не понял, почему нужно, чтобы незнакомые мужчины думали, что Тина и Моника сёстры, но расспрашивать подружку не стал.
— А Джеймс её бой-френд, хотя, конечно, он давно уже никакой не бой, — продолжала девочка. — И он очень-очень умный.
— И хороший, — заметил Эрик. — То есть, добрый.
— Это правда, он очень хороший, — согласилась Тина. — Ну, и куда мы теперь пойдём?
— Куда хочешь.
— Нет, ты мужчина, — притворно-капризно протянула девочка, — ты должен меня развлекать.
— Хочешь мороженого? — спросил Эрик, чтобы выиграть немного времени и придумать что-нибудь более интересное.
— Хочу, — согласилась Тина.
Не выпуская руки девочки и тая от нежности, Эрик повёл её в направлении Плазы.
* * *
После того, как они прикончили мороженое, показавшееся Эрику невероятно вкусным, и посидели ещё немного, попивая из высоких стаканов холодную минеральную воду, Тана, как взрослая, направилась в дамскую комнату, заявив, что у неё руки липкие.
Эрик тоже сходил в туалет, вымыл руки и на всякий случай тщательно прополоскал рот.
