— Битва будет. А вместо того, чтобы сидеть без дела, лучше бы обучал Дайреса военному ремеслу.
— Не учи меня жить, полумервтый! Я сам знаю, чего делать, а чего — нет. Так что со штурмом? Когда мы пойдем на приступ?
— Завтра, — коротко ответил некромант и обвел всех присутствующих суровым взором.
Сандро нервничал. Завтра, да, завтра настанет тот судьбоносный день, который откроет тайну: свершится ли месть, падет ли с плеч увенчанная диадемой голова Аргануса? От этой мысли у Сандро замирало сердце, и лишь огонь в изумрудных зрачках разгорался ярче.
— Завтра мне понадобится ваша помощь, — заговорил он глухо. — Когда неупокоенные пойдут на приступ, я приду за вами. Будьте готовы.
— Я родился готовым! — воскликнул Брок. — Только медлить устал…
— Что насчет тебя, Дайрес, ты уже научился орудовать мечом?
— Он делает большие успехи, — уклончиво ответил Синдри, поймав на себе умоляющий взгляд имитатора.
— Да-да, за столь короткий срок нельзя обучить воина, — заступился и Хемдаль, — но, думается мне, мальчик еще до встречи с нами увлекся фехтованием. Сразу видно: рука у него натренирована, боевые стойки он знает и двигается верно. Теперь ему не хватает опыта, который он сможет получить только в битве.
— Значит, пойдешь с нами, — решил Сандро. — Мне пригодятся твои таланты.
— Спасибо! — обрадовавшись, воскликнул Дайрес. — Спасибо тебе…
— Не стоит благодарностей. С этого дня ты воин, а воины, которые идут со мной в бой, рискуют не только сердцами, но и душами. Будь осторожен, — закончил Сандро и, не прощаясь, вышел из шатра.
В небе зависла унылая луна, которая чудом вырвалась из сетей туч и теперь с тоской глядела на землю, тускло ее освещая. Пройдя по призрачной дороге мертвецки бледного света, Сандро углубился в лагерь нежити и без особого труда разыскал в нем двух полководцев, которые вскоре поведут армии на штурм; он отдал им необходимые приказы и с чистой совестью удалился в свой шатер, который стоял вдали от всех.
В последнее время, с тех пор, как стал повелевать армией мертвых, Сандро полюбил одиночество. Тишина и покой были необходимы его утомленному сердцу, истерзанному мыслями разуму. Напоказ он выставлял каменную волю и твердую веру в себя, а изнутри его всегда одолевали сомнения. Он всю свою жизнь ненавидел неупокоенных, с неприязнью относился к некромантии, а теперь, став повелителем нежити, с каждым днем все ближе и ближе подбирался к той черте, за которой человеческая сущность погибает и сменяется немертвой. Сандро отгораживался от этих мыслей, старался убедить себя, что совершает малое зло во имя большого добра. Вот только зло всегда оставалось злом. И вместо того, чтобы уничтожить неупокоенных, некромант вел их на бой.
