Теперь об экспедиции. В ее состав входят линкор «Агамемнон», ТАКР «Тайфун», три крейсера, девять эсминцев, исследовательское судно берлингов и двадцать транспортов с вакциной. Командующий, как я уже говорил, — контр-адмирал Сингербаев. Он же уполномочен вести переговоры с правительством чужих. Если переговоры сорвутся, мы можем получить войну со всем Темным Сектором, а нам это совершенно не нужно.
Подготовку к экспедиции мы держали в тайне, но, ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов. Если наши «злейшие друзья» что-то пронюхают — сделают для срыва переговоров все что угодно. Сам конвой уничтожить достаточно сложно, убить посла значительно проще. А если сделать так, что стороны виноватыми будут считать друг друга — войны не избежать. Поэтому, из землян, кроме вас, рядом с адмиралом никого быть не должно, ни на корабле, ни на переговорах. Задача ясна?
— Так точно — дружно ответили мы.
— Можно еще вопрос, товарищ вице-адмирал? — не удержался я.
— Задавай, старшина.
— Почему на это задание направляют не полноценную боевую группу, а нас, курсантов недоучек?
— Потому, что вы лучшие из тех, чье на отсутствие не обратят внимания и при этом вы серьезные бойцы с не плохим боевым опытом. Лысенко лучший псионик на курсе, а ты лучший рукопашник, и вдобавок хорошо убиваешь псиоников.
— Но охрана не наш профиль.
— Что поделаешь. Но вы ребята смышленые справитесь. В общем, приказ ясен?
— Так точно.
— Выполнять.
— Есть — отрапортовали мы с Серегой и лихо ринулись выполнять приказ.
— Что ты обо всем этом думаешь? — спросил Сергей, когда мы отошли от кабинета Слепкова на приличное расстояние.
— Думаю, что если Сингербаев погибнет, то лучше и нам погибнуть при исполнении — хмуро ответил я.
— Да я не о том, паникер и перестраховщик, я о ситуации в целом.
— В целом? Думаю дела хреновые. Нас подставляют перед инопланетянами, причем очень здорово. Это не попытка военного нападения, к такому они относятся философски, это подлый удар в спину от почти союзников. Всем известно о нашем сотрудничестве с Темным Сектором, ни у одного человеческого государства нет ничего похожего. Да что там человеческого ни у одной расы в галактике нет такого плотного контакта с последователями Великих Учителей, и многим это не нравится. Вот нас элегантно и подставили. Когда это все всплыло, против Империи объявили бы крестовый поход, тем более что расы, которые с нами сотрудничают, были бы мертвы, а наши аргументы заранее в расчет не принимались.
