И подмигнул. «Беги, дочка!» — так поняла Летта слова прожженного рыжего интригана. Договор формально будет соблюден: ведь король Роберт передал дочь представителю жениха. А то, что невесту потеряли по дороге — не его вина. Да он еще с женишка моральный ущерб за разбитое отцовское сердце потребует!
Но, как оказалось, путь свадебного кортежа лежал мимо всех трактиров королевства, а факелов и костров северные маги не жгли из чувства самосохранения. Какие могут быть костры для ледышек!
***
Перебирая свои скудные воспоминания, невеста императора не заметила, как уснула, устроив голову на груди державшего ее всадника.
Очнулась она от того, что кто-то непрерывно тряс ее за плечи и орал то на ухо, то куда-то в сторону:
— … ничего доверить нельзя, тем более человека! О чем ты думал? Почему ей уснуть позволил? Сейчас это слишком опасно!
И этот кто-то наверняка звался Яррен.
— Да, учитель, — насмешливо отвечал ему Игинир, но развивать тему, что яйца курицу не учат, не стал.
— И чего тут смешного? — тут же вскипел горец. — Пока мы тут спорим, темная тварь может щупальца выкинуть и зацепить девчонку. А душу спящего уволокут — вовек не разбудишь. Буди ее сам, нечего было меня звать, я вам не камеристка.
И принц ему не принц, и принцесса девчонка, и король не король. Да этот парень со всеми на одной короткой ноге, — развеселилась Виолетта. Но продолжала изображать обморочную. Этой придворной наукой девушка владела виртуозно.
— Да и я, как видишь, не служанка, — фыркнул северянин.
— Вижу, вижу, — покладисто согласился Яррен, — такой же спесивец, как твой драгоценный папаша, которого век бы не видеть — настолько наслышан. Принцесса, очнись! Нельзя спать! Да проснись же ты, Летта!
От звука имени, которым ее звала только сестра-близняшка, на душе потеплело. Но глаза открывать девушка не спешила, и ее опять непочтительно потрясли, как яблоньку, а потом на лоб опустилась жесткая рука воина, привыкшего к мечу больше, чем к магии. Без перчатки! Впрочем, лекарю дозволяется, а именно лекаря сейчас являл собой ее телохранитель.
— Ну, и зачем притворяться? — хмуро поинтересовался он. — Тут каждое мгновенье на счету!
Как он сумел вывести ее на чистую воду — загадка.
— Вставайте, ваше высочество, — вспомнил об этикете младший лорд Белогорья. — Мы на земле Севера, но из-за вас застряли слишком близко к границе.
— Быстрее, миледи, — куда более грубо поторопил Игинир.
— Я нечаянно уснула, — сорвалось у Летты, хотя она уже давно взяла себе за правило: никогда не оправдывайся, если на тебе просто хотят сорвать раздражение.
