– Защиты! – фыркнула я, выдернув ладонь. – А кто защитит меня от тебя и твоего кольца? Почему оно на меня так подействовало? Или я на него? Почему появилась эта… ржавчина? Оно потеряло свои функции? Поэтому твоя иллюзия все еще действует на меня?
Репти отрицательно качнул головой.
– Не поэтому. Когда я вернусь, то разберусь подробнее, все данные от кольца поступают на мой компьютер. Как ты понимаешь, это не простая полоска черного металла. В нем спрятана целая химическая лаборатория. А пока могу озвучить только свои догадки. Ты – потомок враждебного нам рода, Василиса. Генетически модифицированного рода охотников на мой вид. Поэтому у кольца такая реакция.
Избавлюсь от него сразу же, вопреки уговорам. Нано-технологии сродни магии, хотя последняя, конечно, не существует. Но что я могу противопоставить вмешательству в организм на молекулярном уровне? Бабушкин заговор?
– У нас с ним взаимное отторжение, – я с ненавистью посмотрела на черно-золотую чешуйчатую полоску, из-за которой рука опухла и покраснела. Хоть в том повезло, что по своим традициям репти окольцовывают не правую руку, а левую.
– При отторжении совсем другая картина, – возразил Черный. – Сейчас оно пытается приспособиться.
– Что? – я с ужасом дернула кольцо, но оно застряло на косточке фаланги. – Оно пытается изменить меня? Сделать из меня репти?
Черночешуйчатый гад рассмеялся.
– Сколько страха и отвращения! Нет, Василиса. Ты останешься человеком, не бойся. Поверь, если бы можно было так легко и просто изменить людей или хотя бы ваше отношение к нам, мы бы это давно сделали. Слишком устали от вашей ненависти. Для этого не обязательно было бы надевать фамильное обручальное кольцо. Просто взять в руку деньги… Хотя нет, они недолго контактируют с кожей. Дольше – авторучка. Футляр моба. Наушники. Бижутерия. Да мало ли способов можно придумать!
– То есть, другого варианта, кроме принуждения, ты не рассматриваешь? Например, изменить если не самих себя, то отношение к нам, людям. Понравиться нам. Это же просто. К примеру, дракониды не вызывают такой ненависти у людей. Ими восхищаются. Хотя они тоже не люди.
Черный надолго замолчал.
А я все-таки сдернула кольцо, основательно рассаднив кожу на пальце, до крови. И зажала в руке, не решившись положить на безупречно чистую поверхность приборной панели. Еще не хватало обляпать чужое имущество своей кровью.
Заметил репти или нет, но ничего не сказал, даже не повернулся, сосредоточившись на дороге: гравикар замедлил ход и осторожно двигался вдоль ущелья.
