С этой грозной фразой призрак исчез, а бледный, как пляжи Сахреша, сэр Дэвид плюхнулся в кресло и вытер черным платком вспотевший лоб.
– Кто-нибудь… пригласите Габриэля, – прохрипел он, оттягивая дрожащей рукой ворот салатовой домашней рубашки.
А неугомонный призрак уже тормошил спящего внука. Увы, тут никакой защиты от нарушителей энергетического поля живых существ не стояло, и «постучаться» не получилось. Но и благоприобретенная бестелесность не помешала сэру Беру теребить уши и нос спящего, пока тот не замычал недовольно и не подскочил, схватившись за голову:
– Что ты себе позволяешь, Оливер!
Призрак хихикнул. Определенно, утро для него удалось на диво развеселым! При жизни, небось, не пошалить было на таких-то постах и с такой-то властью, какой обладал глава клана Черных сэр Бер Горух.
– Это всего лишь твой соскучившийся дед, Гэб.
– А! Доброй вечности, дед. Что случилось?
– Много чего, пока ты бока отлеживаешь в лености и праздности. Например, Дэвид собрал совет и проталкивает свое решение по переговорам с проклятыми детьми Бездны. И без тебя. И ты ему спустишь такое?
– Я предполагал это. У него ничего не выйдет, большинство наших разумны и на моей стороне.
– Хм… Подстраховался, значит? Уверен?
– Разумеется. Плоха та власть, которой во всех делах требуется личное присутствие.
– Но и на самотек пускать не следует. Слишком важный вопрос решается, внук. Ты тут плохо выглядишь, как ни посмотри. Если ты самоустранился, то, значит, не понимаешь важности, куда тебе доверять серьезные вопросы. Если тебя устранили, значит, слишком слаб, и тебя поддерживать бессмысленно. Настоящему лидеру нужна опора, а не подпорки. Это все понимают, даже дурочка Мария.
– Я планировал явиться через полчаса, перед голосованием. Это был бы наилучший ход: показать, что у меня всё под контролем. И все. Оливер должен был разбудить меня. Неужели ты для этого пришел? Спасибо, что волнуешься за меня, дед.
– Да чихать мне на эту возню. Ясно, что мы в этой партии мало что выиграем, нам бы лицо сохранить и не допустить сближения людей с нашими врагами. Я пришел по куда более важному поводу, малыш. Знаешь ли ты, что тут, на острове, попираемая твоими бесчувственными лапами, спит и видит всякие кошмары прекрасная и невинная дева?
– Которая из них? – рассмеялся Габриэль.
– Твоя будущая жена, Гэб. И выйти отсюда она должна уже с твоим обручальным кольцом на пальчике, иначе ты ее упустишь, и я… да что я! Все мы тебе этого не простим.
