– Вы собираетесь покорять башню пешком, мисс? – насмешливый голос репти вывел меня из задумчивости. Оказалось, он направился не к лестнице, а к кабинке зарешеченного лифта, и с недоумением наблюдал за моим энтузиазмом. – Здесь есть подъемник.
Мы поднялись на продуваемую всеми ветрами рабочую площадку маяка с капсулой оптического устройства, пультом управления в застекленной кабине и какими-то зачехленными механизмами или приборами. Подозреваю, что под непромокаемым брезентом спрятано оружие. Еще выше, над самой крышей, вздымалась антенна с алой звездой авиационного огня.
С этой точки не был виден далекий Грентон – город заслоняла скалистая грудь острова. Смотреть на островной ландшафт бесполезно: защитная сеть не позволяла ничего различить среди хаотичных пятен.
Зато с маяка просматривалось море на много миль вперед. Спокойное, слегка взъерошенное под мягкой ладонью небольшого ветерка, с алой дорожкой от заходящего солнца. Тишь да гладь.
– Присаживайтесь, Василиса.
На площадке, окруженной сеткой ограждения, был накрыт к легкому ужину на двоих небольшой столик. Наличествовали два кресла из ротанга с мягкими подушками на плетеных сиденьях, одна ваза с белыми розами, две кофейные чашечки и джезва на подставке, но мое внимание в первую очередь привлек черный моб со светящимся экраном. На нем красовалось мое собственное лицо.
– Изучаете мое личное дело? – зло сощурилась я.
– Я уже изучил все, что было доступно в архивах Космической академии и не только.
– Зачем?
– Об этом мы и поговорим через несколько минут, Василиса Олеговна. Прошу извинить. Я отлучусь за кофе.
С этими словами репти сунул моб в карман халата, взял медную джезву со столика и направился к лифту.
А я заставила себя подойти к парапету и вцепилась в железные перила мертвой хваткой, борясь с тошнотой и успокаивая бешеное сердцебиение. Если это называется «красивое место на берегу моря», то репти ошибся. Или, наоборот, изощренно издевается. Для меня лично это место было ужасным до дрожи в коленках.
Никто, кроме родителей, не знал, что я панически боюсь высоты.
Нигде, ни в одном личном деле этот прискорбный факт не записан. Это была бы мгновенная дисквалификация и отчисление из академии.
Почему репти выбрал именно это место, на краю пропасти, отгороженной только тоненькой полоской металлической трубы? Узнал о моем страхе и будет шантажировать?
Но как ему стало известно? Неужели в гравикаре стоят датчики, фиксирующие сердцебиение? Мне же тогда понадобилось время, чтобы справиться с приступом паники. Время, которого сейчас Черный лишил меня, не дав медленно и печально карабкаться по лестнице маяка, чтобы я успела привыкнуть к страшной мысли оказаться на открытом месте, на такой жуткой высоте.
