Окрик памяти. Книга первая | страница 8

Два с половиной века тому назад Тюмень удостоилась чести принять в свою землю ученого с мировым именем Георга Вильгельма Стеллера (1709–1746 гг.) В любой энциклопедии мира, от Британской до Советской всех изданий, имя Г. Стеллера непременно упоминается. Там же отдельной статьей описывается и знаменитая стеллерова корова. Иногда ее называют морской. Связь между именем естествоиспытателя и морским животным проста: Стеллер был последним из ученых, кто в 1741 году на мелководье Командорских островов своими глазами видел редкое животное из семейства сирен. Он подробно описал и зарисовал его в своем походном дневнике (илл. 3). Морская корова представляла собой весьма крупное млекопитающее размером 8-9 метров и весом свыше трех тонн. После Г. Стеллера животное было хищнически истреблено и полностью исчезло к середине XVIII столетия.

Г. Стеллер родился в Германии, в земле Франкония в городке Бад-Виндсхайм в семье кантора местной гимназии и органиста городской церкви. Говорят, с тех пор город сохранил свой средневековый облик, мало изменился, а дом Стеллеров стоит в первоначальном виде.

В начале XVIII столетия немецкие молодые люди, подающие надежды в науке, охотно ехали в Россию для упрочения научной карьеры. Не стал исключением и Г.В. Стеллер. В 1737 году в 28-летнем возрасте он стал адъюнктом Российской академии наук, ездил в экспедиции. Одна из них под руководством Беринга (1741 г.) стала звездным часом ученого. Он изучал быт и нравы камчадалов, растительный и животный мир Камчатки, Алеутских и Командорских островов, тихоокеанского побережья Аляски и накопил богатейший научный материал. Многие экспонаты, собранные Стеллером, были своевременно отправлены в Санкт-Петербург, где они хранятся и по сей день, хотя до конца не обработаны.

По итогам исследований в России и Германии, в основном после кончины ученого, опубликовано несколько книг. Среди них: «Из Камчатки в Америку», «О морских животных», «Описание земли Камчатки» и другие.

Материалы о Стеллере я собирал давно, где-то с середины 70-х годов, после случайного открытия для себя нового имени на страницах очередного тома Большой советской энциклопедии. Постепенно копились материалы, хотя папка под названием «Стеллер», в отличие от многих других в моем архиве, не была пухлой: документы XVIII столетия можно отыскать с большим трудом. Самыми интересными в ней были фотокопии сопроводительной записки Стеллера с его автографом (илл. 4), написанные в Тюмени, и опись имущества естествоиспытателя (ГАТО, д. 5005, л. 60, 1745 г.). Записка датирована мартом 1746 г. она предназначалась для человека, сопровождавшего с оказией коллекцию материалов, собранных Стеллером в экспедициях для академии. Второй документ составлен после кончины ученого в ноябре того же года. В общей сложности Г. Стеллер прожил в городе Тюмени около полумесяца.