Горец змеиный распространен в европейской части СССР и в Западной и Восточной Сибири. Произрастает от Крайнего Севера до степной зоны. На Урале и в Зауралье северная граница проходит от Полярного Урала по хребту Пай-хой, на севере по 70° с. ш., пересекает Обскую губу, полуостров Ямал, идет через Гиданский полуостров, поднимается к Диксону и далее на восток по полуострову Таймыр доходит до 75° с. ш., до берегов озера Таймыр и Хатангского залива. Южная граница ареала от Иртыша поднимается по реке Чулым (Новосибирская область), пересекает Обь, выходит к реке Тара и, минуя Барабинскую степь, идет к Тоболу и по его притоку Исети опускается к Челябинску, от которого, огибая Южный Урал, достигает Оренбурга. Растет обычно зарослями, по пойменным сырым лугам, вдоль рек, по заболоченным берегам озер, сырым кустарниковым лугам, в канавах, изреженных сырых лесах, на их опушках и полянах, среди зарослей кустарников. Предпочитает кислые перегнойные почвы.
Лекарственное сырье — корневища, их заготавливают летом или осенью, после отмирания надземной части растений, или рано весной до отрастания стеблей. Выкопанное сырье моют в холодной воде, затем сушат на открытом воздухе, на чердаках, под навесами, в помещениях с хорошей вентиляцией или в сушилках при температуре не выше 50—60° С. В корневищах горца змеиного содержатся дубильные вещества пирогалловой группы, галловая и эллаговая кислоты, катехин, крахмал, оксиметилантрахиноны, аскорбиновая кислота.
Препараты (отвар, экстракт жидкий) из корневищ этого растения обладают вяжущими свойствами, которые проявляются медленно, по мере расщепления действующих веществ под влиянием пищеварительных соков, и противовоспалительными (местными). Их назначают внутрь при острых и хронических заболеваниях кишечника, сопровождающихся поносами недизентерийного происхождения, а также наружно для полосканий при стоматитах, гингивитах и других заболеваниях полости рта.
Отвар (10:200) принимают внутрь по 1 столовой ложке 3— 4 раза в день перед едой. Имеются противопоказания к применению: распространенные ожоги, пролежни, заболевания почек и печени. Возможны также побочные явления — поражения печени, аллергические реакции (Тринус, 1988).
Горец змеиный является хорошим медоносом.
Горец перечный (водяной перец) — Polygonum hidropiper L.
Семейство гречишные — Polygonaceae.
Целебные свойства горца перечного были известны еще древним грекам и римлянам. Они характеризовали его как средство, очищающее раны и исцеляющее опухоли. С незапамятных времен в Китае и в XVI в. в Европе (Парацельс) применяли траву водяного перца в качестве раздражающего средства, заменяющего горчичники. В научную медицину введен русским ученым Н. П. Кравковым. Свежая трава горца перечного острожгучая на вкус, поэтому он называется водяным перцем.
