Лекарственным сырьем являются корневища с корнями, которые собирают осенью, за 2—3 недели до заморозков, или ранней весной. Их отряхивают от земли и моют в холодной воде, затем провяливают и сушат в сушилках при температуре не выше 35— 39° С, под навесами или на чердаках при наличии вентиляции.
При заготовке сырья валерианы нужно уметь отличать внешне похожие на нее растения. Прежде всего это болиголов пятнистый (Conium maculatum L.) из семейства сельдерейных (Apiaceae), одно из самых ядовитых растений Урала и Зауралья. Его можно отличить по следующим признакам. Во-первых, если сорвать лист болиголова и растереть между пальцами, то почувствуешь неприятный запах, которого нет у листьев валерианы. Во-вторых, у валерианы стебли равномерного зеленоватого цвета, а у болиголова на стеблях хорошо видны красноватые пятна, от чего он и называется болиголовом пятнистым. Из других растений семейства сельдерейных могут быть собраны вместо валерианы, например, купырь лесной (Anthriscum Sylvestris L.), вех ядовитый (Cicuta virosa L.), бутень Прескотта (Chaerophyllum Prescotii DC.) Все они не имеют характерного для валерианы запаха и этим от нее отличаются.
В корневищах и корнях валерианы установлено наличие эфирного масла, пиненов, сесквитерпенов и спиртов, борнеола, борнеоловых эфиров муравьиной, масляной и уксусной кислот, изовалериановой кислоты, борнилизовалерианта, дубильных веществ, смол, некоторых кетонов, алкалоидов — хатинина и валерина, валерозида (гликозидного соединения), валепатриатов, крахмала, пальмитиновой, стеариновой, уксусной, муравьиной, яблочной и других органических кислот.
Препараты валерианы лекарственной (отвар, настойка, экстракт и др.) обладают разносторонним действием, они понижают возбудимость центральной нервной системы, расслабляют гладкую мускулатуру, отличаются спазмолитическими свойствами, усиливают секрецию железистого аппарата желудочно-кишечного тракта, являются успокаивающим средством при бессоннице. Показания к применению: истерия, неврастения, невроз сердечно-сосудистой системы, тахикардия, бессонница, спазмы желудочно-кишечного тракта и многие другие заболевания.
Противопоказания: индивидуальная непереносимость. Побочные явления: утомляемость и сонливость (при передозировке и длительном применении препаратов).
Отвары из корней и корневищ валерианы лекарственной принимают внутрь по 1—2 столовые ложки 3—4 раза в день. Для их приготовления берут 6—10 г сырья на 180—200 мл воды. В последнее время стали готовить более концентрированные отвары (20 г сырья на 200 мл воды). Настойку на 70%-ном этиловом спирте (1:5) назначают внутрь по 20—30 капель на прием 3—4 раза в день. Экстракт валерианы густой применяют в виде таблеток, покрытых оболочками, по 1—2 таблетки на прием (в каждой таблетке— по 0,02 г экстракта валерианы). Таблетки удобны для использования, но целебный эффект более выражен при приеме свежеприготовленного отвара (настоя) (Машковский, 1988). Сырье валерианы лекарственной входит в состав ряда медицинских препаратов и различных сборов.
