Растения, как и организм человека, содержат химические элементы, которые не являются случайными включениями. Они играют определенную биохимическую роль. Лекарственные растения, особенно в сборах, одновременно с лечением основного заболевания доставляют организму человека различные естественные витамины, химические элементы с веществами, которые способствуют их всасыванию, а также ряд других веществ в сочетаниях, благоприятных для человеческого организма. Эти вещества нормализуют обменные функции, повышают сопротивляемость организма, благотворно влияют на нервную систему, улучшают процесс кроветворения, нейтрализуют вредные соединения и ускоряют выделение их из организма. Таким образом, фитотерапия, как и лечебное питание, курортное лечение, направлена на стимулирование всего организма и является не только симптоматическим, но и патогенетическим способом лечения (Ковалева, 1971). Воздействие лекарственных веществ целебного растения на организм человека ведет к усилению его собственных защитных сил, с помощью которых организм борется с теми или иными болезнями.
Лекарственные растения редко используются в медицине в натуральном виде. Из них обычно готовят различные лечебные препараты и лекарственные формы (Соколов, Замотаев, 1988). Лечебным препаратом называют лекарственное средство, приготовленное в удобной лекарственной форме. Лекарственные формы в зависимости от консистенции бывают жидкими (растворы, настои, отвары, настойки, экстракты, слизи, эмульсии, суспензии, микстуры, линименты), мягкими (мази, пасты, суппозитории, пластыри) и твердыми (таблетки, порошки, драже). Лекарственное средство может включать одно или несколько лекарственных веществ (индивидуальных химических соединений, используемых в качестве лекарственного средстве), которые применяются для лечения или профилактики заболеваний и патологических состояний. Одно и то же лекарственное средство может быть назначено в различных лекарственных формах — в виде мази, таблеток, раствора и т. п. (Харкевич, Майский, Муратов, 1982).
Наиболее простой лекарственный формой являются порошки, которые представляют собой измельченные части растений — листья, плоды, корни, корневища. На фармацевтических заводах и в специально оборудованных лабораториях из лекарственных растений готовят настойки. Они относятся к галеновым препаратам. Их готовят на 70%-ном или 40%-ном этиловом (винном) спирте способами вытеснения (перколяции), настаивания (мацерации) и путем растворения экстрактов.
