Нет смысла говорить, что для канадца нечто подобное является немыслимым! Возможно, он не дошел бы до того (как это сделал бы сибиряк), чтобы предложить незнакомому путешественнику приют в своем доме, но уж точно не поступил бы так, как поступил этот человек, который, и я в этом уверен, полагал, что помогает путешественнику, указывая ему на такого рода «убежище»…
Я искренне люблю Россию. Путешествовать по стране, в которой тебе везде рады и где каждая изба является потенциальным пристанищем, — это нечто удивительное, и во время своего путешествия я каждый день имею возможность насладиться этим. Данным заявлением я хотел бы поблагодарить — искренне и от всего сердца! — всех тех россиян, у которых я провел ночь или несколько ночей и которые меня кормили, поили и вообще оказывали мне всяческое содействие.
Я надеюсь, что тоже доставил им хоть немного радости. «Ты помнишь, Николай, француза с собаками, который останавливался у нас?» Я везде изо всех сил старался вести себя так, чтобы воспоминания обо мне были приятными.
30 декабря, 48 °C ниже нуля
Местность вокруг меня постепенно меняется: безлесные равнины становятся все более обширными, а лесные массивы встречаются реже. Эти леса представляют собой разбросанные там и сям сосновые и березовые рощи, вокруг которых петляют, обходя их, тропы и в которых водится превеликое множество фазанов. Мороз не спадает: температура стабильно держится между сорока и пятьюдесятью градусами ниже нуля. На голову нам свалился антициклон, и он не отпустит меня аж до Амурзета, который, как свидетельствует название, расположен на берегу реки Амур. По ту сторону Амура — Китай.
Река предстает перед моим взором в огненном свете заходящего солнца. Его косые лучи освещают многоквартирные дома в китайском городе, находящемся на противоположном берегу, и заставляют сверкать тысячей огоньков осколки льдин.
Таможенный пост закрыт, поэтому я проведу завтрашний день с членами своей бригады. Они все собрались еще два дня назад в этом селе, где нашли местечко для ночлега собак. Рядом с собаками сможем расположиться и мы. Животные, удобно устроившись на толстой подстилке из сена, спокойно отдыхают, даже и не подозревая о том, что они, по всей видимости, первые ездовые собаки, которые пересекают здесь границу. Это не какое-то там заурядное событие, поскольку, чтобы получить в виде исключения разрешение не проходить карантин, потребовались месяцы хлопот, десятки писем и встреч, куча потраченного времени и энергии… Причем результат отнюдь не был гарантирован. Хоть бы завтра все прошло нормально! По правде говоря, я далек от благодушия и сплю не очень хорошо: мне известно немало неприятных случаев, происшедших при пересечении границ, а потому я знаю, что никогда не стоит быть в чем-то уверенным заранее.
