О том, что надо «завязывать», Клямин думал не впервые. И всякий раз чувствовал себя так, будто в полной темноте с разбегу вмазывается в стену. Потом это чувство пропадало. Клямину казалось, что о нем забыли. Он успокаивался. До очередного звонка Серафима. Однажды о Клямине не вспоминали целых полгода…
— Так что, Антонина Прокофьевна, кинули камешек и в дорогу? — общительно проговорил Клямин, искоса взглянув на свою спутницу.
Торговка распустила платок, показывая Клямину скошенный подбородок и довольно серьезный многоярусный зоб… Клямин вспомнил, как она командовала полчаса назад, как орала на своего деверя-тракториста, туповатого парня со значком в форме голубя мира на лацкане кургузого пиджака. Конечно, орать было за что. Клямин заново переживал мгновения, когда камень, казалось, выскальзывал из люльки и готов был расплющить крышу автомобиля. Когда тросы подвели его к распахнутой задней двери машины и начали втягивать в салон… Жуть!.. Но все обошлось. Впрочем, ругань, которую торговка обрушила на голову бедолаги-деверя, все еще колом стояла в закаленных ушах Клямина. А ему нравились женщины с загадкой…
— Между прочим, мы с тобой тезки. Меня Антоном зовут, — сказал он.
Торговка опять промолчала. Она сунула руку в корзину, стоявшую у ее ног. Пошуровав там, достала яблоко, протянула Клямину.
— Что мне в тебе нравится, Антонина Прокофьевна… Кроме имени, конечно… Вмиг собралась в дорогу. А ведь ехать нам за тысячу километров.
— Чего возиться? Взяла денег — и в дорогу.
— Значит, деньги с тобой? А если я тебя грабану?
— Грабь. Деверь номер твой запомнил.
— Перепутает. Пришибленный он какой-то с виду. Грамотный хоть?
— Грамотный. Такой себе дом построил… В сельсовете попросили разрешения флаг в праздники вешать. Самый видный дом в районе. И все с овощей. А ты — «пришибленный»!
Яблоко вкусно хрумкало в зубах. И дух от него шел сочный, терпкий… Асфальт блестел под косыми лучами солнца и, серея, уходил в далекое марево, где окончательно растворялся.
К удивлению Клямина, лупоглазая торговка оказалась не столь словоохотливой, какой была на рынке. Что-то в ней изменилось.
— С овощей, говоришь?.. Представляю, сколько ты на этих корешках жизни зарабатываешь, — поддержал разговор Клямин.
— Зарабатываю, — ответила Антонина. — Мужу на памятник.
— От чего ж это он?
— От гриппа. Такой был медведь — глаз не ухватывал. Поехали в отпуск, к морю… И приехали.
— Кстати, как тебе удалось такой камень раздобыть? Красный гранит.
