Синапс — контактный механизм соединения нейрона с другими клетками различных тканей. Его основная функция заключается в передаче нервного импульса с одного нейрона на другой или на другую клетку. Передача импульсов возбуждения осуществляется путем высокоактивного химического вещества — медиатора. Функции медиаторов выполняют такие вещества, как ацетилхолин и катехоламины. Синапс состоит из двух частей: булавовидного утолщения на окончании волокна, передающего возбуждение и чашевидного утолщения — воспринимающего волокна нервной клетки. Оба утолщения представляют собой мембраны (пресинаптическая и постсинаптическая). Между мембранами имеется синаптическая щель. Передача возбуждения черев синапсы проходит в одном направлении — с пресинаптического нейрона на постсинаптический. В нервной системе животных существует очень много синапсов. На дендритах одной нервной клетки может быть до несколько тысяч синапсов, Большое разнообразие в строении синапсов свидетельствуют о сложности и многообразии их функций.
Синаптическая передача — это передача импульсов возбуждения с окончаний аксонов на дендритные отростки другого нейрона. Передача возбуждения происходит о помощью специфического вещества, которое при возбуждении аксона освобождается и может вызвать возбуждение другой нервной клетки. Синапс оказывает сопротивление потоку импульсов в нервной системе, и не каждый импульс, достигший синапса, передается следующему нейрону.
Синаптическая задержка — замедление передачи импульсов возбуждения на воспринимающую клетку при прохождении через синаптическую щель с мембраны на мембрану. Вследствие этого ответная реакция в синапсах на поступающие к ним раздражения наступает не сразу, а через скрытый (латентный) период, составляющий примерно 0,5 м/с. Чем больше синапсов будет участвовать в проведении, тем больше будет скрытый период — синаптическая задержка.
Симпатическая нервная система — является частью вегетативной нервной системы. Она состоит из волокон и нервных клеток, клеточные тела которых лежат в боковых столбах серого вещества спинного мозга. Их аксоны выходят через нижние корешки спинномозговых нервов вместе с двигательными волокнами, идущими к скелетным мышцам, а затем отделяются от этих волокон и образуют вегетативную ветвь спинномозгового нерва, идущего к симпатическому ганглию. Эти ганглии парные. Они в виде цепочек тянутся по обе стороны спинного мозга от шеи до живота. Чувствительные волокна симпатической нервной системы проходят внутри тех же нервных стволов, что и двигательные, но вступают в спинной мозг через верхние корешки вместе с другими чувствительными нервами, не принадлежащими к вегетативной нервной системе. Симпатическая нервная система является антагонистом парасимпатической нервной системы. Она способствует интенсивной деятельности организма в условиях, когда требуется большое напряжение сил; парасимпатическая нервная система обеспечивает восстановление ресурсов, затраченных при напряженной работе.
