Сука сама отгрызает пуповину, съедает околоплодный пузырь и тщательно вылизывает щенка. Если сука рожает в первый раз, нужно следить за тем, чтобы она не съела щенка вместе с околоплодным пузырем, а также не отгрызла слишком коротко пуповину, что может явиться в будущем причиной пупочной грыжи у щенят. В этом случае лучше перерезать пуповину самому (удобнее ножницами), перевязав ее предварительно на сантиметр от живота шелковой ниткой.
Щенят в среднем рождается 6–8 (бывает до 15 и в редких случаях — даже до 20). Сосков у суки шесть. Поэтому и щенят лучше оставить шесть, а для остальных необходимо подыскать кормилицу. Это обычно дворняжка, тоже ощенившаяся около этого времени. Подкладывать щенят кормилице нужно с некоторыми предосторожностями: смазать молоком, или потереть о щенят, отнятых у нее, — в противном случае она, не признав за своих, может разорвать их. Первое время понаблюдать.
Щенки рождаются слепыми, без зубов. Глаза у них открываются к концу второй недели. Первые полмесяца никакого ухода за щенками не требуется: сука сама все убирает за ними. Необходимо следить только, чтобы она невзначай не задавила их.
У щенят доберман-пинчеров, эрдель-терьеров, боксеров (и других, у которых купированные хвосты) в трех-четырехдневном возрасте обрезывают хвосты. Операцию нужно поручить опытному хирургу, хотя она и не сложна, и не представляет никакой опасности для жизни щенят. Также необходимо, осмотрев щенят, удалить все прибылые пальцы.
Прибылой палец — это лишний, мешающий бегу, пятый палец на задней лапе собаки. Обычно у собаки на задних ногах по четыре пальца (на передних по пять). Но иногда собака рождается с пятым пальцем на задних ногах, его нужно удалить.
В период кормежки щенят сука должна иметь усиленное питание: от трех до четырех раз в день. Особенно важно поить ее молоком, регулярно давать ей мясо и кости. Пищу разнообразить.
После прогулки соски у суки обмывать.
Щенят нужно оберегать от сквозняка и особенно от сырости.
После полумесяца у щенков начинают резаться зубы. К концу первого месяца щенят можно подкармливать сначала молоком, потом постепенно вводя манную кашку, бульон и, наконец, более твердую пищу (но очень осторожно). Неумеющих лакать щенят просто обмакивают мордочками в молоко, они быстро осваиваются.
Подкармливая щенят, нужно следить, чтобы они наедались одинаково и сильные не отталкивали бы слабых.
С ростом зубов щенки начинают сильно беспокоить мать, щипать ее, кусать соски. Кормление щенят становится для суки мучительным, она бегает от них, — следует во время кормежки удерживать ее. После месяца можно начинать отсаживать щенят, но не враз, а постепенно. Сначала одного, спустя день, два — второго. Затем третьего и т. д. Постепенность необходима, чтобы не вызвать у суки заболевание грудницей от переполнения молоком сосков, а также, чтобы избежать отвислости сосков. Очень полезно в это время обмывать соски и живот водой, подкисленной уксусной эссенцией. Эссенция дубит кожу и стягивает ее и подсыхание сосков протекает успешнее.
