В честь собак ставились памятники, воздвигались храмы, устраивались празднества. Особо отличившихся собак воспевали в песнях, увековечивали в произведениях архитектуры и искусства. Изображения собак, похожих на современных борзых, найдены на древнейших египетских памятниках, насчитывающих до трех с половиной тысяч лет до нашей эры. Собака твердо вошла в быт человека и стала очень ценима им. Известно, например, что древние германцы отдавали двух хороших лошадей за одну хорошую собаку.
Позднее, с развитием военной техники, роль собаки на поле битвы стала резко снижаться и даже одно время совсем было сошла на-нет.
Однако к концу XIX столетия собака вновь появилась в армии, но уже с иными обязанностями. Появились собаки-санитары для розыска раненых, собаки-разведчики, собаки, охраняющие прифронтовую полосу и предупреждающие своих о приближении противника. Появились и собаки-связисты для подноски донесений.
Постепенно все армии крупных держав обзавелись служебными собаками. Интересно отметить, что вначале находились многочисленные противники применения собаки в военных целях. Они говорили, что собака… «всегда лает» и только будет служить помехой. Другие доказывали, что собака в армии может стать бичом и пугалом как для чужих, так и для своих, что собаки будут, де только обузой.
Началась мировая война 1914–1918 годов, и собака сразу же показала свои боевые качества. Франция к концу войны имела свыше сорока тысяч служебных собак. В Германии один только союз владельцев немецкой овчарки дал армии до 25 тысяч собак. Огромные сенбернары и доги, запряженные в небольшие повозки, успешно заменили в городах на мелких перевозках лошадей, мобилизованных на нужды фронта.
Война дала официальное признание служебной собаки. Казалось бы, роль собаки на войне с ростом и совершенствованием техники должна была отмереть. Случилось обратное. Чем многообразнее становилась военная техника, тем больше расширялись и возможности применения собаки в боевой обстановке.
Возьмем связь. Существует много технических способов связи: телефон, телеграф, радио, посыльный на велосипеде, на мотоцикле, на автомобиле. Но и современное состояние артиллерийского и пулеметного огня (не говоря уже о воздушной бомбардировке) таково, что участок фронта, подвергнутый обстрелу, превращается в ад. Рвутся кабели и провода, умолкают пункты технической связи, мотоциклист, самокатчик так же неизбежно попадают под обстрел, и только небольшая ростом, защитная по окрасу, хорошо ориентирующаяся на местности, обладающая быстрым бегом и умеющая использовать естественные прикрытия собака сможет выполнить поручение там, где бессилен человек. Мохнатый четвероногий связист, своевременно доставивший донесение, может решить исход сражения.
