И ведь дошли! Только вот до чего именно? Иван предполагал, что в конце пути его ждет какое-нибудь грандиозное строение. Типа дворца местного правителя. Девушки, которые последние часы только и делали, что фантазировали на эту же тему, склонялись к версии с порталом. Мол, это все вокруг них — остатки гигантского транспортного узла. Где уж они умудрились склады узреть? А ведь без складов транспортный узел обойтись точно не может. Но версия с порталом древней цивилизации была красивой, в точности по запросам загадочной женской души. К концу похода Наталья с Аленой уже вовсю о принцах мечтали, что только и делают, что ждут на той стороне портала двух прекрасных землянок — авантюристок.
Итак, дошли. Перед взором трех землян расстилался идеально круглый, словно циркулем вычерченный круг. В принципе, и снаружи от круга все тот же луг был, ну или степь, саванна, пампасы, прерия, или как там его еще назвать. Словом, травянистая растительность с обеих сторон окружности имелась в изобилии, но если по эту сторону невидимой черты росли обычные травы, кустарники, даже деревья вплоть до небольших рощ, за время похода уже изрядно поднадоевшие, то внутри круга все пространство было занято одной единственной травкой, имеющей оптимистичный бледно-салатовый цвет. Так и манило упасть с размаха на эту траву и лежать, не вставая.
И все было бы замечательно, если бы не буйство магической энергии над этой замечательной лужайкой. Еще немного и ее можно было бы невооруженным специальным навыком взглядом рассмотреть.
— Что-то мне не хочется близко подходить. — Вслух прокомментировала их общие с Иваном ощущения Алена. У нее, как и у Ивана, навык, позволяющий увидеть наличие маны, был в наличии. А Наталья только недоуменно посмотрела на разом замолчавших и посерьезневших спутников и тоже не стала лезть вперед. Так и, поглазев несколько минут на непонятное зеленое насаждение, отправились восвояси. Может, там в глубине, под травяной лужайкой, и прячутся могучие механизмы, или расчерчены чудовищные пентаграммы, или даже закопан гигантский алмаз величиной с отель Риц, в котором бурлит залитая туда древними кудесниками мана, без тщательно продуманных устройств им до него никак не добраться.
Обратный путь по уже известным местам показался гораздо короче. Особенно лесную чащу быстро форсировали. Лишь на выходе Наталья снова закричала:
— Ай! Опять этот чертов котенок! — И в сторону шарахнулась.
Действительно, не то у нее были какие-то незадекларированные свойства, которые приманивали смертельно опасных котяток, не то просто это она такая «везучая», но теперь ей повстречались уже два котенка. Второй, чуть поменьше, просто за кустиком не виден сначала был. Иван вспомнил про свою идею с проверкой Внутреннего пространства своего артефакта на выживаемость. А «котят» в случае чего и не так жалко будет. Все же ядовитых существ все приматы инстинктивно сильно не любят.
