Создавалось впечатление, что я пробираюсь среди мягких и длинных щеток, которые проглаживают меня по спине, отдавая холодную влагу и налипшие кусочки земли. Иногда мне казалось, что весь этот мох немного колышется и шуршит, но когда я застывал на месте, вокруг тоже становилось тихо. Слишком тихо…
Вскоре выяснилось, что земля вокруг изрыта ходами как швейцарский сыр — они уходят вверх, вниз, в стороны. Только системная мини-карта, с которой я время от времени сверялся, не давала заблудиться.
Еще через некоторое время я обнаружил, что одежда полностью промокла, даже в сапогах хлюпало. Исследования норы затягивалось и я решил вернуться, чтобы не застрять тут надолго. Все-таки попасться в лапы варварам не входило в мои планы.
Ну и местечко! Что я тут вообще делал? Только намок и потерял время.
Наверх идти стараюсь побыстрее, почти бегу. Хочется скорее выйти под открытое небо, избавиться от навязчивого запаха и высушить одежду. Вот и выход, наконец-то! Пробираюсь через корни, распрямляюсь, с наслаждением вдыхая полной грудью свежий воздух. Как же хорошо!
— А шама ун! Такан дхрру!
— Аррук!
Глаза только-только стали привыкать к свету, и голоса ар-рахтов, раздавшиеся прямо над ухом, стали полной неожиданностью. Сбоку мелькнула крупная темная фигура замахиваясь дубиной или чем-то таким. Пытаясь увернуться, я сделал шаг назад и, запнувшись, начал заваливаться на спину. Удар сучковатой деревянной палицы пришелся по мне вскользь в правое плечо и дальше по груди.
Уже падая на землю, я извернулся и на четвереньках юркнул обратно в нору, под корни дерева. Второй удар дубиной едва не переломал мне ноги, но в последний момент я успел увернуться.
Варвар, судя по интонации, немногословно выругался, и полез за мной, раздвигая корни одной рукой. Во второй он по-прежнему сжимал дубину. Здоровенный черный силуэт загородил солнечный свет.
Ар-рахт-охранник. Уровень 17.
Великоват для меня такой противник. Бежать вниз! Но там темно, сыро и не факт, что есть второй выход. Вот же, повезло как утопленнику… И зачем только сунулся в эту грязную нору?
Мой преследователь на мгновение замер и потянул носом воздух — наверное, ждал, пока глаза привыкнут к свету. Снаружи его окликнул другой хриплый голос с рычащими интонациями, первый ему ответил и согнувшись пошел вперед. Нас разделяло метров семь, но из-за низкого потолка рослый воин не сразу сообразил, как ему пройти дальше.
Но его заминка длилась всего несколько мгновений — он отбросил палицу, опустился на четвереньки и побежал вперед.
