Добрались в его отель мы в начале пятого утра… Рухнули кто в кресло, кто в кровать, и успели поспать так два часа до его отъезда снова в аэропорт на рейс обратно через океан…. Дружба прошла боевое крещение, я была признана лидером в нашей туристической группе. И получила приглашение после Панамы поехать на выставку вертолетов в пустующий номер коллеги Сэма.
Это было мое первое появление в Хьюстоне – городе, ставшем потом базой и символом. Добраться из аэропорта в Даунтаун, где располагался отель, забронированный под конференцию, оказалось делом непростым. Никаких привычных нам аэроэкспрессов или прочего общественного транспорта не наблюдалось. Правда, было подобие маршрутного такси, по ценам совсем не маршрутного. То есть цена, конечно, отличается от обычного индивидуального такси, но не намного. Заявки от приехавших и желающих попасть в центр города собираются за специальной стойкой, и тут же определяется маршрут поездки, всех клиентов на микроавтобусе развозят по адресам. Самое первое, и самое большое впечатление от холла в Хилтон Америкас, это кондиционер – мягкий, бесшумный, не пронизывающий одной воздушной струей и бесполезный, если сделать шаг в сторону, а мягко обволакивающий огромный холл свежей прохладой. Дифирамбы кондиционеру начинаешь исполнять, только почувствовав все " прелести" влажной одуряющей духоты снаружи, буквально за фронтальными дверями отеля… Пару часов я просто сидела в лобби баре и наслаждалась. Предвкушая при этом, что в номере меня ждёт чистая постель и нормальный душ.
Так и вышло, за душевной встречей с Сэмом последовала регистрация и приглашение немедленно выдвинуться в зал экспозиции, на что я ответила категоричным отказом. Какая такая экспозиция! Нет, только отель – бассейн и тренажерный зал на крыше, терраса с шезлонгами, с видом на весь Даунтаун, и мужчины, подтянутые, спортивные, в количестве не менее тысячи человек, абсолютно на каждом шагу в этом отеле… есть на что и на кого посмотреть. Где так привычные мне животы офицеров старшего состава Российской Армии? Их что, не кормят здесь жены, или в чем секрет? Выяснилось, что физподготовка с присущими ей нормативами здесь не пустой звук, а очень даже отражается на цифрах зарплаты. Поэтому фыркающие, как тюлени, пловцы в бассейне, показывающие почти рекорды – нормальное, привычное дело. Так что из отеля я согласилась выйти только на ужин. Оказывается, и это входило в программу, бесплатное питание. Что за мотивация была такая у Сэма, дополнительно к оплаченному и пустующему номеру? Оказалось, что он воображает здесь страшно, потому что среди редких, буквально единицами попадающихся женщин, я просто звезда Голливуда, поэтому Сэм со всеми коллегами меня норовил познакомить. "Это моя приятельница из России, заявлял он напыщенно, «Мы пересекаемся в путешествиях по дальним странам, она интересуется вертолетами, но вовсе не для перехвата наших военных секретов"))) Однако, как оказалось, у всех почти его сослуживцев есть русские жены старших братьев, друзей, дальних родственников и пр. У меня возникло полное впечатление, что военно-воздушный флот США породнен с Россией и связан брачными и полу- брачными узами)) Узнав, что я русская, первым делом рассказывают про некую Татьяну, Анну, Наталью… Какая она прекрасная хозяйка, готовит борщ, и какой у них с мужем счастливый брак. Нормальный вопрос сразу возникает, откуда в нашей стране еще так много женщин осталось, если уже столько вывезли? Ответ пришёл позже, борщ оказался с салом))) Русскоязычная вовсе не означает русская, а в 90% случаев означает украинка)) А уж как «жинка» умеет угодить «чоловику», известно, кажется, на весь мир. Вот только, что у нее при этом в голове… но это отдельная история.
