Новый испытал на себе все ужасы гитлеровской оккупации. Он не мог печататься, книги его изымались из библиотек, самого его отправили в концентрационный лагерь, где ему лишь чудом удалось уцелеть.
Накануне решающей схватки с буржуазией в феврале 1948 года Новый вступает в коммунистическую партию — в эту партию писателя привела вся логика его жизненного и творческого пути.
В послевоенные годы наряду с созданием новых произведений, большого числа рассказов, — в том числе и для детей, — Новый очень много и серьезно работает над переизданием своих произведений; так, некоторые изменения он внес в трилогию «Железный круг», был существенно переработан роман «На распутье»[3]; на материале книги «Городок Раньков» написано совершенно новое произведение — роман «Пламя и ветер» (1959).
В «Пламени и ветре» проявились лучшие стороны таланта Нового, большого писателя — реалиста, мастера психологического анализа.
Это роман о молодости того поколения, к которому принадлежал писатель, о любви, без которой нет молодости и счастья, о непрестанной борьбе за право быть счастливым, быть человеком.
Конец прошлого и начало нашего века, когда происходит действие романа, были в Чехии временем тяжелым и мрачным. Австрийская монархия, с большим трудом удерживая в повиновении подчиненные народы, стремилась подавить любое проявление свободной воли, свободной мысли. Затхлость общественной атмосферы, помноженная на обывательскую мелочность и тупость, особенно остро ощущалась в провинции.
И все же повсюду то и дело вспыхивали искры протеста — их затаптывали в грязь, а они разгорались снова. Бунтовало попранное человеческое достоинство, прорастали семена будущих революционных всходов. Отражение этих важных исторических процессов на судьбе обитателей маленького чешского городка Ранькова-Бенешова — родного города писателя и составило содержание романа.
По жанру «Пламя и ветер» можно было бы назвать романом-хроникой, автобиографический характер которой очевиден: центральные фигуры романа — это пекарь Иозеф Хлум и его сын Петр, гимназист, поэт и бунтарь, — за которыми легко угадывается отец писателя и сам писатель.
Карел Новый не первый обратился в литературе к образу своего отца. Друг Нового с гимназических лет, замечательный чешский писатель-коммунист Владислав Ванчура избрал многострадального пекаря из Бенешова прототипом, главного героя своего романа «Пекарь Ян Маргоул» (1924), романа-притчи, романа-обвинения существующему строю. У Ванчуры пекарь выступал как романтическое воплощение любви и доверия к людям, как одинокий чудак, который был безжалостно растоптан капиталистическим миром. Такое решение образа главного героя было обусловлено самим замыслом романа «Пекарь Ян Маргоул», возникшего в эпоху революционного подъема и призывающего отказаться от всепрощающей доброты, обреченной на гибель, и объединиться против зла.
