В половине седьмого Эйжа ушла. А я оделся и к семи был уже готов.
Разговор с дочерью несколько смягчил проблемы с Моникой, но я забыл, как и большинство мужчин, что происходящее со мной не всегда зависит только от меня.
Открыв дверь на улицу Монтегю, я вдруг услышал мужской оклик:
– Оливер!
На улице толпился народ, все хотели что-нибудь купить, уже подумывая об ужине, а там и о Рождестве, и о том, что неплохо прогуляться по свежему воздуху, пока зимний холод не загнал их по домам до весны.
На тротуаре собралась группа молодежи, по большей части темнокожей. И вдруг из этой толпы двадцатилеток вынырнул Коулман Тессар, молодой муженек Моники. Он был одет в беговой костюм с опущенным капюшоном. Костюм был желтый, не то с темно-синим, не то с черным узором.
В кармане ветровки у меня лежал короткоствольный пистолет сорок пятого калибра, но мне показалось, что сейчас он вряд ли потребуется. Вот позже, вечером, может случиться и такое.
– Привет, Коулман, – поздоровался я.
Молодая темнокожая девчонка с волосами, выкрашенными в небесно-голубой, внимательно на нас посмотрела. Ей, как и мне, померещилась угроза в голосе Коулмана.
– Что ты сказал Монике? – требовательно спросил он.
– Зачем ты спрашиваешь меня о том, что и сам уже знаешь?
Коулман стоял теперь всего в полуметре от меня. У него был черный пояс по какому-то из восточных единоборств, и он искренне полагал, что сумеет постоять за себя.
– Я тебе задал вопрос, – сказал он с убийственной уверенностью.
– На который уже знаешь ответ, – произнес я.
Девушка с голубыми волосами тронула за локоть одного из парней.
– Я не боюсь тебя, – заявил Коулман.
– Будь это так, – проговорил я, по-прежнему наблюдая за девчонкой, – ты бы тут не стоял.
– Я могу прямо тут тебе и зад надрать, – предупредил Коулман.
– Прямо при свидетелях? – невинно поинтересовался я. – И при том, что я даже руки не поднимал?
– Не лезь в мои дела, – предупредил он, уже понимая, что совершил тактический промах, так налетев на меня.
– А жена не сказала тебе, почему я пообещал за вами приглядывать?
– Это неважно.
– Она позвонила человеку, который был у меня под следствием. И будь это человек другого сорта, меня бы, может, уже не было в живых. Она напакостила мне просто так, без всякой причины. А я просто защищался. И в следующий раз, когда соберешься со мной ссориться, будь готов меня убить, потому что я не прекращу приходить, пока все это не закончится.
