...И вот он уже в кабинете Бахарева.
- Какая безответственность! - яростно кричит старый профессор и со всего размаха ударяет кулаком по столу. Во все стороны летят карандаши, ручки, детали чернильного прибора.
Бахарев пробегает по кабинету и, подскочив к радиотелефону, яростно нажимает кнопку вызова.
Мигает огонек отзыва, слышится холодный голос Забродина:
- Я вас слушаю, Алексей Павлович.
- Вам, уважаемый Федор Платоныч, и командиру корабля Градову объявляю выговор! Строгий! Последний! С тремя предупреждениями, с занесением в личное дело, с опубликованием в приказе и прочая-прочая!..
- Алексей Павлович...
- Не пререкаться! Выговор за то, что утаили потерю электростанции и резервного бака с рабочей жидкостью! Далее...
- Вы были тогда в таком состоянии... - начинает Забродин, однако Бахарев не желает слушать никаких оправданий.
- Далее!.. Приказываю все мероприятия, связанные с затратой горючего, немедленно прекратить! Далее... разверните фотокарту Венеры.
Бахарев кивает Мажиду, и тот раскладывает на столе большую карту Венеры.
- Развернули там, на ЦСУ?
- Да, Алексей Павлович, - отвечает репродуктор, но уже голосом Градова.
- Найдите в северном полушарии океан Ломоносова - берег Красных Лесов...
Мажид на карте Бахарева в хаосе расплывчатых разноцветных пятен выбирает то, что нужно: оранжевую каемку, обрамляющую огромное серо-желтое пятно.
- Найдите Большую реку, впадающую в океан Ломоносова!
- Нашли, Алексей Павлович, - опять слышен голос Градова.
- В оставшиеся пять суток уточняйте место посадки ракеты именно в этом районе! - приказывает Бахарев.
- Разрешите только один вопрос, уважаемый Алексей Павлович? - раздается голос Забродина.
- С удовольствием, уважаемый Федор Платоныч, - расшаркивается перед радиотелефоном Бахарев.
- Почему вы предлагаете посадить ракету в арктической полосе Венеры, да еще в северном полушарии, где сейчас зима?
- А потому, голубчик, что Венера находится слишком близко к Солнцу. Только на Марсе и Земле жизнь ищет тепла. На Венере жизнь ищет прохлады, жмется подальше от экватора к полюсам. И зима на Венере - это самое золотое время, расцвет жизни!
- Вопросов больше не имею, - говорит Забродин.
- Ваше приказание будет выполнено! - добавляет Градов.
- Будьте здоровы! - кланяется Бахарев радиотелефону и выключает его.
- А теперь, мой дорогой, у меня к вам будет... особый разговор, - обнимает Бахарев за плечи Мажида. - Сначала сядьте и успокойтесь...
