— Да хоть десять провокационных вопросов! — пожал плечами Лесников.
— Если Колесов так всех не устраивает, если он всем житья не дает, то почему до сих пор его никто не попытался убрать? Я имею в виду физическое устранение.
— Вопрос понятен, отвечаю: кишка тонка. Никто не чувствует уверенности в своих силах. Попытаться сделать это в одиночку значит наверняка лишиться головы. А объединяться с другими никто не хочет из опасения предательства.
— Но ты бы, например, хотел объединиться?
— Это второй провокационный вопрос, — Лесников разогнул второй палец — считал по-европейски. — Отвечаю: объединиться я хотел бы только с одним человеком.
— Во как! Я его знаю, этого человека?
— Не выеживайся! — Ян поморщился. — Ты прекрасно понимаешь, о ком я говорю.
— Ладно, — в голосе Гладкова послышались примирительные нотки. — Допустим, я об этом человеке догадываюсь.
— Господин полковник, повторяю: не выеживайтесь. Два года назад ты вытащил меня из такого дерьма…
— Перестань! Ты сам себя из него вытащил, господин… Кем ты там, на прошлой своей службе, по званию был?
— Кем был, тем уже не буду, — Ян подлил себе виски. — И вообще, та, двухлетней давности история с мудаком подполковником из УБЭПа…
— Полковник он уже, — поправил Кирилл. — Угадай с трех раз, какую должность он теперь занимает?
— Неужели начальник областного управления? — оттенок ужаса прозвучал в вопросе Лесникова.
— Почти что. Заместитель начальника. Но по всему видно, что скоро начальника «уйдут». А у нашего мудака везде «тяги», «рычаги», так что вариант для него беспроигрышный. Теперь ты понимаешь, какой у них там контингент?
— А чего ж тут не понять? — Лесников раздраженно пожал плечами. — В наших краях весь крупный бизнес — преступный. Мелкую рыбешку УБЭП, конечно, ловит, а вот крупную не трогает. Кто-то им отстегивает, а с кем-то вроде Колесова они вообще связываться боятся.
— Ладно, — с неожиданной злостью сказал Гладков, — у меня на этого Колесова тоже ба-альшой зуб за последние лет семь-восемь вырос. Да тут еще и два сюрприза для него появились.
* * *
Первый сюрприз, о котором говорил начальник оперативного отдела УБОП по Донской области, появился у него еще с месяц назад. Пришел к нему в кабинет главный редактор газеты «Остров».
Уже сам факт этого визита заставил Гладкова подумать: «Ох, неспроста это…». Раньше ему ни с кем из «островитян» пересекаться не приходилось.
Газета существовала чуть больше десяти лет, с самого начала имея скандальную репутацию. «Желтой» ее могли назвать, пожалуй, только враги, хотя в ней довольно часто появлялись материалы, имеющие все признаки «слива». С «Островом» время от времени судились бизнесмены, городские и даже областные чиновники. Некоторые иски удовлетворялись, и оставалось только удивляться, как газета до сих пор не закрылась по финансовым причинам.
