– Но вот ведь в чем дело, Алекс: они могут спастись. И некоторые спасаются. Я сама – живое и дышащее тому доказательство. Не так давно мы с Робом тоже были по рукам и ногам повязаны ловушкой долгов. Мы покупали дизайнерскую одежду, ездили в отпуск в экзотические страны, питались в дорогих ресторанах и покупали ненужные и экстравагантные предметы роскоши, расплачиваясь кредитками. Но мы не переживали из-за своих трат, потому что получали массу авиационных и гостиничных бонусов – и предвкушали, сколько денег сэкономим в своем следующем отпуске благодаря этим бонусам! Ты, наверное, тоже когда-нибудь оправдывал таким способом свои траты, верно?
– Мы понимали, что нам придется изменить свои привычки, – продолжала Виктория, – но на самом деле не представляли, с чего начать. Несколько месяцев пытались составлять и соблюдать бюджет – и позорно провалились. Время от времени намечался кое-какой прогресс, но потом кто-нибудь из нас давал осечку, и мы оказывались на том самом месте, с которого начали.
Нам был необходим нестандартный подход. Роб работал волонтером в местном рекреационном центре, тренировал баскетбольную команду младших подростков. Он заметил, что, когда поворачивался к табло зала и начинал следить, кто выигрывает, мальчики старались намного усерднее. Однако когда они просто играли друг против друга, не отслеживая счет, они вскоре переставали ловить каждый отскок, играть в защите и начинали лениво перебрасываться мячом. Роб научился всегда поворачиваться к табло, когда ему было нужно, чтобы команда сосредоточилась.
Однажды, когда мы обсуждали свои финансы, Роб предложил такую идею: «Что, если мы применим тот же принцип табло к нашим долгам? Мы могли бы отслеживать свой прогресс и создать собственное табло, чтобы его отражать». Наши долги, конечно, не были игрой соревновательной, так что баскетбольное табло нам не подошло бы. Но у меня появилась иная идея. Мы тогда только что вернулись из поездки по Амазонке, а во время пребывания там видели много змей – больших змей, чудовищных змей! – созданий, перед которыми Роб испытывает сильный и неизменный страх. Когда он спросил меня, как, по-моему, нам следует отслеживать свои долги, я вспомнила нашу поездку и предложила: «А давай используем для этого змею?» Роб ответил, что идея неплоха – если только не придется для этого тащить в дом живых змей.
Мы купили рулон упаковочной бумаги и принялись рисовать на ней и вырезать змею. У нее была большая голова и длиннющее тело, которое начиналось в кухне и тянулось в гостиную. Каждый фрагмент тела этой змеи был обозначен чертой, символизировавшей 1000 долларов долга. У нас на тот момент было почти 90 000 долларов долгов по кредитным картам. Эта бумажная змеища получилась длиннее, чем питоны, которых мы видели на Амазонке! План состоял в том, чтобы полностью избавиться от долгов по кредиткам, и как можно быстрее. Выполняя его, мы собирались отрезать по куску змеиного тела.
