1. Битва при Иероне (11 июня 941)
О причинах очередной войны между Русью и Восточной Римской империей в русских и византийских письменных источниках информация отсутствует. Весной 941 г. князь Игорь повел ладейный флот на Константинополь. Какова была численность русской рати? Согласно «Повести временных лет», княжеский флот насчитывал 10 000 ладей (31, 84). Аналогичные данные приводит Продолжатель Феофана, пишет об этом и Симеон Логофет: «В июне месяце, 11 числа, в 14 индикт, приплыли росы с воинственными намерениями к Константинополю с десятью тысячами кораблей» (117, 231). Но эти цифры явно преувеличены. Епископ Кремоны Лиутпранд в своей книге «Антаподосис» приводит более достоверную информацию: «Королём этого народа был [тогда] Игорь; собрав более тысячи судов, он пришёл к Константинополю» (19, 97). Отчим Лиутпранда в 941 г. проживал в Константинополе, поэтому был в курсе событий, происходивших как в столице Империи, так и в её окрестностях. Свидетельство Лиутпранда подтверждает Георгий Амартол: «Они приплыли 14 индикта на тысяче кораблей и много зла принесли христианам» (1, 34). Поскольку на ладье могло разместиться до 50 человек, то получается, что Игорь повел на Империю 50 000 воинов. Это были огромные силы.
До конца сохранить свой поход в тайне киевскому князю не удалось, власти в Константинополе, пусть и с опозданием, но были извещены о движении вражеского флота херсонесским стратегом и дунайскими болгарами. Имперские военачальники оказались в затруднительном положении, военный флот действовал против арабов в Средиземноморье, защищать столицу со стороны моря было некому.
Применение греческого огня в морском бою. Миниатюра из «Истории» Иоанна Скилицы
Ситуацию спас базилевс Роман Лакапин, бывший некогда командующим военно-морскими силами Империи. Имея большой опыт ведения войны на море, он не испугался огромного вражеского флота и принял ряд мер для обеспечения защиты Константинополя. По приказу императора были учтены все более или менее пригодные для боевых действий суда в гавани столицы. В распоряжении Романа оказались «15 полуразрушенных хеландий, которые народ оставил [дома] из-за их ветхости» (19, 97). Императора это не смутило, он вызвал корабельных мастеров и отдал им соответствующие приказания: «Сейчас же отправляйтесь и немедленно оснастите те хеландии, что остались [дома]. Но разместите устройство для метания огня не только на носу, но также на корме и по обоим бортам
