– Не, не сезон! Пошли!
– Куда?! Не видно ни хрена!
– Дом какой-нибудь надо найти, там и спросим! Говорят, его тут все знают.
– Ну, это все меняет! Веди, Сусанин! Тут-то все дома как на ладони!
– А чего ты от меня хочешь?!
– Переждем метель в машине, а когда утихнет, двинем!
– А если не утихнет?!
В пурге показалось приближающееся темное пятно. Вскоре Зверев и Четырин разглядели человека, который брел, опираясь то ли на трость, то ли на посох. Виктор и Алексей, щурясь от снега, пытались всмотреться в эту фигуру, пока она не предстала перед их взором, словно ледокол, вышедший из бездны вечной мерзлоты.
– Слышь, мужик! Не подскажешь? Нам тут…
– Подскажу. Следуйте за мной. Меня предупредили, что вы придете. Эка как он сердится. Ну, ничего: не одному же ему блефовать. Мы тоже кое-чему научены, – проговорил незнакомец, посмотрев вверх на небо. – Прошу вас идти за мной и не теряться из виду, – человек с посохом поманил их за собой и ступил в метель.
– Не смотри на меня так, я сам охреневаю, – пожав плечами, сказал Четырину капитан и направился вслед за незнакомцем.
Вскоре все трое остановились возле ветхого домика, который больше походил на землянку: покосившаяся лачуга с перекошенной дверью. Все вокруг было засыпано снегом. Кашлянув несколько раз и сбив с ног снег, проводник открыл скрипучую дверь и вошел внутрь. Виктор и Алексей последовали за ним в кромешную темноту. Капитан почувствовал, что кто-то схватил его за рукав. Чиркнула спичка, и маленький огонек зажег лампаду, висящую под потолком. Затем загорелась еще одна свеча, потом другая, пока в небольшом полуподвальном помещении не стало совсем светло.
– Руку убери, – еле слышно прошипел капитан Виктору, который все сильнее и сильнее сжимал его куртку.
Тот мгновенно отодвинулся. Зверев и Четырин стояли молча, пока хозяин дома приводил помещение в жилой вид. Он неспешно открыл маленькую печку и подкинул несколько поленьев в почти погасший огонь, который с аппетитом стал поглощать сухое дерево. Раздался приятный треск. Гости с удивлением рассматривали дубовую кровать, простой стол, стоящий посередине землянки, и скамейку, сколоченную вокруг стола. В одном из углов висели старинные иконы, написанные на деревянных дощечках. И только когда хозяин дома предложил гостям присесть, Алексей увидел, что этот человек почти на полторы головы выше него. В пурге и темноте он этого не замечал, но теперь незнакомец показался ему великаном. Осторожно проходя мимо него, Зверев все же прикинул, куда лучше врезать, завяжись неприятный разговор, но тут же подумал, что с таким детиной не совладать даже вдвоем. Видать, мамка его на убой кормила.
