Внизу послышались шаги — торопливые, легкие. Молодая девушка, которой, очевидно, и принадлежали фиалковые духи, быстро шла по темному и совершенно безлюдному переулку. Идеальнее жертвы и не придумаешь. Она еще не знает этого, но она обречена. Сейчас, она подойдет к этому дому поближе, еще несколько шагов, и…
— Вот ты где! А я уже боялась, что не догоню тебя. Каин, ну ты и шустрый! Это потому, что ты стал главным носителем темной крови, что ли? — пролепетал совсем рядом милый и тонкий женский голосок.
Каин вздрогнул от неожиданности и резко обернулся.
Конечно, это оказалась она, ее голос невозможно не узнать. Беттина, его сестра. Она мило улыбалась и стояла как раз за ним, очевидно, только что запрыгнув на крышу.
— Ну и что ты тут делаешь? — мрачно осведомился вампир.
Его сестра только комично надула губки.
— И чего ты всегда такой грубый, а? Ты пошел на прогулку, и мне с тобой захотелось. В зале мы же почти не разговариваем! Правила запрещают мне обращаться к тебе как к братику, когда ты исполняешь свои обязанности.
— Так ты что-то хотела? — Каин с сожалением посмотрел вниз, на поспешно удаляющуюся несостоявшуюся жертву.
— Ну как тебе сказать, — Беттина улыбнулась, — думаю, и так понятно. Ты же охотиться отправился, да? Я тоже хочу! Давай поохотимся вместе, когда подойдет время? А пока можем просто погулять по улицам.
Каин тяжело вздохнул. Уже ничего не поделаешь, поздно. Можно только согласиться с ней.
— Как хочешь. Можем и прогуляться.
Но Беттина недовольно нахмурилась.
— Ты такой неприветливый постоянно. Даже с родной сестрой. Нет бы обрадоваться, что я решила с тобой погулять! Ну если я тебе мешаю, я уйду!
Каин устало улыбнулся.
— Не мешаешь, Бет. Прости. Конечно же, я рад тебе. Пойдем погуляем.
— Правда? — тут же расцвела его сестра. — Замечательно! Идем сначала просто походим по улицам? Только по таким, где нечасто ездят кареты. Я терпеть не могу лошадей, у них жуткий запах!
— Как хочешь, — мягко проговорил Каин, изо всех сил стараясь скрыть раздражение.
Они спрыгнули на землю и вполне человеческим шагом направились вглубь города. Теперь не оставалось ничего, кроме как и впрямь погулять вместе и вполне законно поужинать. Все равно иные планы были сорваны.
Беттина слишком хорошо умела возникать ниоткуда в самые неподходящие моменты. Она была его младшей сестрой, в этом году ей исполнилось семнадцать. Второе дитя бывшего главы вампиров, такая же, как и Каин, носительница темной крови, она, тем не менее, никогда не выявляла желания стать лидером. Да и вряд ли ей это позволили бы старейшины, реши она соперничать с братом. Во-первых, она была младше его. А во-вторых, что куда важнее, она была девушкой. Женщина-лидер в клане вампиров была только однажды, более тысячи лет назад. И то, только потому, что наследника-мужчины предыдущий лидер не оставил.
